林知恵はこの時、ハイヒールを履いて石畳の上に立っていたが、バランスを崩して桑田剛の胸に倒れ込んでしまった。
「ごめんなさい」彼女は慌てて謝った。
体を起こそうとした時、桑田剛が手を伸ばして彼女の頭に触れた。
「落ち葉が付いてる」
林知恵は取り除かれた落ち葉を見て、すぐに手で髪を整えた。「ありがとう」
「そんなに丁寧にしなくても?」桑田剛は眉を上げて尋ねた。
林知恵が説明しようとした時、背後から桑田蘭子の声が聞こえた。
「あら、目を離したすきに二人とも消えたと思ったら、別の目的があったのね」
林知恵が振り向くと、冷たい空気が顔に当たった。少し顔を上げると、男の漆黒の瞳と目が合った。
まるで溶けない濃墨のように、その目の奥に冷たい色が過ぎった。
彼女は唇を噛み、無意識に後ずさりした。