第244章 彼女を刑務所に送る

リビングルーム。

人々はすでに散っていた。

宮本深は携帯を置き、冷淡にタバコに火をつけた。

宮本当主は振り返って彼を見た。「桑田剛はお前が呼んだのか？」

「違います」宮本深の声は極めて淡く、深遠に言った。「あなたの要求通りにしただけではないですか？」

「お前は...」

宮本当主は眉をひそめて宮本深を見つめた。

宮本深はタバコの灰を払い、冷たい目を少し上げた。「お父さん、焦らないで、お体を大事にしてください」

言い終わると、彼は身を翻して去った。

宮本当主は怒りで体が揺れ、幸い執事が前に出て彼を支えた。

「大丈夫ですか？」

「あの厄介者はもう置いておけない！行け！」当主は歯ぎしりした。

「しかし、二男様が...」執事は心配そうに口を開いた。

「古いものが去らなければ新しいものは来ないという言葉を聞いたことがないのか？男はみな同じだ」

当主は冷笑した。

「はい、すぐに手配します」

...

帰り道、林知恵はずっと黙ったまま、ミネラルウォーターのボトルを強く握りしめていた。

突然、桑田剛が彼女の手からボトルを取った。

キャップを開けてから、再び彼女の手に戻した。

「水を飲んで、落ち着きなさい」

林知恵はうなずき、一口飲んでから、まだお礼を言っていなかったことに気づいた。

「桑田社長、今回はありがとうございました。でも私と母は本物をすり替えたりしていません」

「信じているよ」桑田剛は真剣に言った。

林知恵は一瞬固まり、口に出かかった説明をまた飲み込んだ。

彼女は微笑んだ。

笑いながらも、心の中は苦さでいっぱいだった。

信頼とはこんなにも簡単なものなのか、最初から彼女を犯人扱いしなくてもいいのだ。

林知恵は頭を下げ、自分の目の中の曇りを他人に見られたくなかった。

桑田剛は手を上げて彼女の頭を撫でた。「大丈夫だよ」

林知恵も元々そう思っていた。

おそらく山下穂子の口座にある300万は突破口になるだろう。

しかし、すぐに現実は彼女に重い一撃を与えた。

アパートの下に着いたばかりで、林知恵がまだ車から降りていないうちに、宮本石彦から電話がかかってきた。

電話の向こうの男性の焦りきった声を聞いた後、彼女は天が崩れ落ちるような気がした。

「母が...母が階段から転げ落ちて、意識不明になった」