部屋は木村悦子の言葉に静まり返った。
木村悦子はそれに気づかず、続けた。「だから彼女がさっきからずっと小さな女の子を見つめていたのね。」
「木村先生。」田中慎治が注意を促した。
木村悦子はようやく自分が言い過ぎたことに気づき、恐る恐るベッドの方を見た。
宮本深は目を軽く閉じ、黙って煙草に火をつけると、ライターをテーブルの上に投げた。
カチンという音が、何かを発散するようだった。
彼は木村悦子の言葉を聞いていないかのように、陰鬱な声で尋ねた。「葉山姫奈の消息はあったか?」
田中慎治は無力に首を振った。「ありません。あなたの指示通り彼女の父親のプロジェクトに手を加えて彼女を出てこさせようとしましたが、まだ動きがありません。彼女はこんなに我慢強い人ではないはずです。」
宮本深は指の間で赤く光る煙草を持ち、冷たい声で言った。「どうやら彼女を連れ去った者が完全に彼女をコントロールしているようだな。」
その言葉に、木村悦子と田中慎治は顔を見合わせた。
彼らは葉山姫奈が見つからなければ、宮本深の身に迫る危機が永遠に解消されないことを知っていた。
木村悦子は考えた後、勇気を出して話題を戻した。
「こうなった以上、実は私がさっき言ったのは、あなたを説得するためです。彼女が婚約しようとしていて、桑田社長の子供を産む気があるなら、彼女は桑田社長をとても好きなんでしょう。もう彼女を探すのはやめたらどうですか。」
「あなたは...もう結婚しています。」
この言葉は明らかに林知恵と宮本深が乗り越えられない壁となっていた。
宮本深は目を細め、煙の中から冷ややかに言った。「彼女は桑田剛の子供を産まない。」
「あんな大きな袋の漢方薬、私は目が見えないわけじゃない。」木村悦子は手でその大きさを示した。「漢方薬は苦くて飲みにくい。普通、決心がなければ、若い人はあまり試そうとしないものよ。それだけ彼女が桑田社長に対して本気だということ...むぐっ...」
田中慎治は厳しい表情で、木村悦子の口を手で塞いだ。
木村悦子はようやく宮本深の蒼白い病的な顔に、黒い瞳が不気味な赤い筋を帯びていることに気づいた。
横の機器の数値がぐんぐん上昇していた。
彼は急いで田中慎治の手を下ろし、宮本深の肩を押さえた。
「落ち着いて、あなたはまだ完全に回復していないんだから。」