林知恵は木村悦子を睨みつけた。
木村悦子はくすくす笑って言った。「お願いよ、私に一つ助けてくれない?彼は最近薬も飲もうとしないの。」
林知恵は深く息を吸い込み、木村悦子が自分を助けてくれたことを思い出して、結局同意した。
「どこで作るの?」
「行ける場所があるわ、すぐ近くよ。ちょっと待っててね。」
木村悦子が車を取りに行く間、林知恵は桑田剛にメッセージを送った。
「木村悦子と旧交を温めるから、先に帰っていいわ。」
「わかった。」
その後、林知恵は木村悦子の車に乗り込み、途中で必要な材料を買った。
木村悦子はよく夜勤があるため、病院の近くに小さなアパートを購入していた。
約10分後、二人はアパートに到着した。
ドアを開けると、清潔で整然とした部屋が目に入った。そして...田中慎治?
「田中アシスタント?どうしてここに?」林知恵は驚いて言った。
「彼は昨夜ここに泊まったのよ。」木村悦子は棚を開けて、使い捨てのスリッパを林知恵に渡した。
林知恵は二人を交互に見て「え?」と言った。
田中慎治は説明した。「彼女は昨夜当直だったんです。」
「あなた、詳しすぎじゃない?」林知恵はつぶやいた。
田中慎治は言葉を失った。林知恵が意外と物事を理解していることに驚いた。
木村悦子は困惑した表情で二人を見た。「どうしたの?入らないの?」
林知恵は慎重に尋ねた。「お邪魔してない?」
「全然よ。」木村悦子は水を注ぎながら言った。「桑田さんは手術後、感情の波が激しくて、三男様にそばにいてほしいと言い張るから、三男様と田中アシスタントはここで少し休んでから会社に行くしかないのよ。」
「田中アシスタントは今日、三男様の荷物を整理しに来たの。」
そう言いながら、木村悦子は田中慎治が持っている旅行バッグを指さした。
「なるほど。」
林知恵は少し恥ずかしそうに二人を見た。
木村悦子は水を注ぐ手を止め、理解して眉を上げた。「何を考えてるの?」
林知恵はすぐに話題を変えた。「大きな鍋を貸して、まず材料を洗うわ。」
これを聞いて、田中慎治は二人を不思議そうに見た。
木村悦子は直接説明した。「彼女にビワの葉のお茶を作ってもらうように頼んだの。」
田中慎治はそれを聞いて、このビワの葉のお茶が誰のためのものか理解した。