林知恵は近づいてくる男性を見て、息が乱れた。
「わ、私、見てくるわ。」
彼女は廊下の芸術棚にぶつかりそうになり、慌てて主寝室に駆け込んだ。
ドアを開けても、自分の荷物は見当たらなかった。
クローゼットに入ると、彼女の服はすでにクローゼットに掛けられていることに気づいた。
宮本深の服のすぐ隣に。
前世と同じように、でも少し違う。
前世では、彼女はたくさんの服を持っていた。すべて宮本深が用意したものだった。
彼女が宮本家の三男夫人なのだから、あまりに質素な服装はよくないと言われていた。
それだけのことだった。
今、彼女の服はそれほど多くなく、ほとんどが普通の万能スタイルだった。
しかし、これは本当に彼女自身のものだった。
彼女が感慨に浸っていると、突然クローゼットの中のドレスに目が留まり、頭皮がゾクゾクした。
彼女はすぐに手を伸ばしてドレスを引っ張った。
ドレスが落ちると同時に、中のものも一緒に引き出され、ちょうど彼女の足元に落ちた。
それは暗赤色のスカーフだった。
林知恵は自分の目を疑った。
数秒の躊躇の後、彼女は床のスカーフを拾い上げた。
この色、この不規則な編み方は、かつて彼女が宮本深のために編んだスカーフにそっくりだった。
でも確かにゴミ箱に捨てたはずだ。
当時はちょうどゴミ収集車が宮本家の裏口でゴミを集めていた。
宮本深は桑田蘭子のためにスカーフを拾い戻さなかった。
理屈から言えば、このスカーフはとっくにゴミ捨て場で腐っているはずだった。
偶然?
林知恵はスカーフの端を触り、手が止まった。
それは気づきにくい小さな穴だった。
彼女が編んでいるときに一目落としたもので、編み終わるまで気づかなかった。その時には直すのが遅すぎた。
裏返すと、内側に薄い焦げ跡が見えた。
このスカーフは確かに彼女が当時編んだものだった。
どうして再び宮本深の手元に戻ったのだろう?
考え込んでいる間に、林知恵の背後に馴染みのある独特な気配が近づいた。
彼女が手のスカーフを置こうとした瞬間、男性が後ろから彼女を抱き、長い腕を伸ばして彼女の手首をしっかりと握った。
「何も言うことはない?」
男性の声は深かった。
林知恵は耳元がくすぐったく、思わず尋ねた。「このスカーフがどうしてあなたのところにあるの?当時は確か…」