入ってきたのは他でもない、病院から戻ってきた白川若菜だった。
彼女の言い方は、まるで林知恵が雪村真理に草刈栞を解雇させたかのようだった。
言外の意味は、他の同僚たちに林知恵を避けるよう促すことだった。
白川若菜の職位は一般のデザイナーよりも少し高かった。
普段なら、林知恵は仕事のために、余計な問題を起こさないようにしていただろう。
しかし白川若菜がいつもこのような口調で話すのは、本当に腹立たしかった。
林知恵は深く息を吸い、雪村真理のアシスタントを引き止めた。
「草刈栞があの母子に50万元渡したって言ったの?確かなの?」
「もちろん本当よ。私の親戚が病院で看護師をしていて、ちょうど草刈栞がいる病室を担当していたの。彼女が直接聞いたから間違いないわ」
林知恵はうなずき、悲しそうに言った。「今日来た母子は私のルームメイトの兄と母親なの。そのルームメイトは以前、私を陥れようとして捕まって、その後何かのショックで自殺したの。そして今、彼女の母親と兄が草刈栞を訪ねてきた。草刈栞がこの件に関わっているんじゃないかしら?そうでなければ、なぜ50万元も払って示談にしたの?」
「そうね、50万元は小さな金額じゃないわ。関係がなければ、そんなに簡単に払うはずがないわ」
アシスタントと他の同僚たちが次々と疑問を抱き始めた。
林知恵は白川若菜を見て言った。「白川お嬢様、あなたも病院にいたでしょう?なぜ何も言わなかったの?まるで私に雪村長が草刈栞を解雇する大きな権限があるみたいな言い方をして」
「私は...」
白川若菜は初めて、何と言えばいいのか分からない感覚を味わった。
林知恵は手を振って言った。「白川お嬢様は、驚いて忘れてしまったのでしょうね?」
「そうです」
白川若菜はそう答えるしかなかった。
他の人たちは言った。「そう考えると草刈栞は自業自得ね。相手の家族が金に目がくらんでいたからよかったけど、そうでなければお金で済む問題じゃなかったわ」
「雪村長が違約金を払ってでも草刈栞を解雇したのも納得だわ。私でも彼女をすぐに辞めさせたいわ」
林知恵はすぐに遮って言った。「草刈栞はもうスタジオの人間じゃないんだから、彼女のことはもう話さないようにしましょう。雪村長が不機嫌になるといけないし」