林知恵はもともと狐のような顔立ちをしており、きちんとしたスーツを着ていても、どこか妖艶さを漂わせていた。
顔を白く塗っていても、情感たっぷりの潤んだ瞳は人を欺けなかった。
彼女には男がいる。
山田照夫は林知恵を上から下まで眺め、真面目な顔で口を開いた。
「林さん、美しくあるのはいいですが、夫を亡くした女性のような...うむ。」
山田照夫の言葉が終わらないうちに、田中慎治が彼の口を手で塞いだ。
「もう狭山一美を呼んであるわ。彼女はこういうのが得意だから。」
噂をすれば影、というわけだ。
狭山一美が小さな箱を持って家に入ってきた。
彼女は林知恵をじっと見つめ、意地悪そうに笑った。「知恵、いい暮らしぶりじゃない。」
林知恵は白く塗った頬を赤らめ、言い返せなかった。
話題を変えるしかなかった。「わ、私、もう時間がないの。」
「任せて。」
狭山一美は林知恵を座らせ、メイクボックスを開けて彼女の顔に少し色を足した。
すると、林知恵の目の周りには長い間泣いていたような血色が現れ、顔全体はもはや真っ白ではなく、白の中に灰色が混じったようになった。
美しいには美しいが、生気が全くなかった。
誰が彼女を見ても思わず「お悔やみ申し上げます」と言いたくなるほどだった。
メイクが終わると、ちょうど時間になっていた。
林知恵は立ち上がって出発しようとし、ドアまで行ったとき、手首をつかまれ、体が引き戻された。
それを見て、他の人たちは気を利かせて先に出て行った。
ついでにドアも閉めた。
林知恵がぼんやりしている間に、目の前の男性はすでに彼女にキスをしていた。
「わ、私のメイク...」
「一回だけ。」
男性はなだめるように言い、さらに二回キスをし、眉をひそめて彼女を放した。
彼は言った。「このファンデーション、臭いな。」
「臭いかしら?そんなことないわ、バラの香りがするわ。狭山一美が私の唇が赤すぎるって言って、特別に塗ってくれたの。」
林知恵は唇を噛み、少し息を整えた。
唇を噛むとファンデーションも取れ、元々の赤い唇が見えた。
宮本深は意味ありげに笑った。「じゃあ、もう一度味わおうか。」
「...」
林知恵は唇を塞がれ、怒って彼の怪我した手首を掴もうとし、目で離すように合図した。