第23章 駆け引きを覚えたの？（3）

常盤燿子は数歩走ったところで、背後で有栖川涼の携帯が鳴り始めた。

電話はすぐに出られ、誰からの電話かも、電話の相手が具体的に何を言ったのかもわからなかったが、有栖川涼の怒りが突然爆発し、何も言わずに手に持っていた携帯を常盤燿子に向かって投げつけた。「和泉沙羅、一体何がしたいんだ？まだ終わらないつもりか！」

携帯は激しい風を伴って、常盤燿子の耳元をかすめ、彼女の正面にあるガラスのディスプレイキャビネットに当たった。

「バン」という大きな音とともに、ガラスの破片がバラバラと床に散らばった。

最も恐れていた場面が、ついに訪れた……常盤燿子は恐怖で本能的に足がくだけ、もう少しで転びそうになった。振り返って見ることさえ怖くて、震える足取りでよろめきながらドアに向かって走った。

ドアに到達する前に、腕を有栖川涼に掴まれ、激しい力で彼女を無理やり部屋に引き戻した。「いいぞ、一回一回手口が巧妙になってきたな、駆け引きまで覚えて、二重作戦か？俺の前で一日中うろついただけでは足りなくて、今度は……」

彼は怒り狂っているようで、胸が激しく上下し、怒りに満ちた言葉を途中で止めた。

彼は数秒間黙った後、突然彼女の手首をきつく握り、彼女を大股で洗面所に連れて行った。

彼はドアを閉め、鍵をかけると、彼女に襲いかかった。彼は狂ったように、あっという間に彼女の服を二つに引き裂いた。

この再会以来、常盤燿子は有栖川涼に会うたびに、彼の表情は良くなかったが、今ほど恐ろしいものではなかった。

彼の目は赤く、額には青筋が浮き出ていて、その様子はまるで彼女をいつでも生きたまま食い殺しそうなほど凶暴だった。

彼は彼女を非常に痛めつけた、前の二回よりもずっと痛かった。

彼女は知っていた、彼がわざとやっていることを。

彼女は前回のように、数を数えることで彼がもたらす痛みと屈辱から気をそらそうとしたが、今回はまったく効果がなかった。何度も痛みで涙が出そうになり、思わず許しを請おうとしたが、毎回最後の瞬間に、彼女はなんとか我慢することができた。

あのような長く耐え難い拷問の中で、彼女は頑固にも一切声を出さなかった。痛みによる最も弱々しいうめき声さえも漏らさなかった。

まるで一世紀が過ぎたかのように、彼はようやく彼女を解放した。

常盤燿子は顔色が青ざめ、有栖川涼のそばから素早く逃げ出し、息も絶え絶えに洗面所の隅に身を丸めた。

前の二回と違うのは、今回は終わった後、有栖川涼がゴミを避けるように彼女のいる場所から素早く立ち去ることはなかった。

彼女の体の上の彼に引き裂かれてボロボロになった服と比べると、彼の服はただ少し乱れてしわがあるだけだった。

彼は目を伏せ、常盤燿子の前の少し離れたところに立ち、何も見ていなかった。洗面所の照明のせいかどうかはわからないが、彼の顔色は特に青白く見えた。

しばらくして、彼はようやく頭を上げ、丸くなっている常盤燿子を見た。

彼の視線はいつものように冷たく、話し始める口調もいつも通り厳しかった。「もしお前が俺がさっきのようにお前を死ぬほど痛めつけることを恐れないなら、おじいさんを俺のところに住まわせるのは勝手だが……」