第21章 駆け引きを覚えたの？（1）

これは今日3回目の、彼との予期せぬ遭遇だった。

午前中、空港への道で、彼は彼女が見ていることに気づくとすぐに窓を上げた。

昼食の席で、彼女は誤って彼の袖に酒をこぼしてしまい、彼は反射的に身を引いた。

前の2回の偶然の出会いで、彼が彼女の前に現れることをどれほど嫌がっているかが十分に証明された。

「三度目の正直」という言葉があるが、彼は彼女に対していつも忍耐力がなかった……

そう考えると、常盤燿子は本能的に車に戻ろうとした。

しかし、彼女を呼び出した高橋静香が突然、別荘から出てきた。彼女はすぐに別荘の入り口の車の横に立っている燿子を見つけ、手を上げて激しく振りながら、大声で叫んだ。「沙羅ちゃん、こっち！」

電話を受けていた有栖川涼は、眉間にしわを寄せ、それから顔を向けて、常盤燿子が立っている方向を見た。

かなりの距離があったにもかかわらず、常盤燿子は有栖川涼の視線が自分の顔に触れた瞬間、明らかに沈んだのを感じた。

常盤燿子の心臓がドキッとし、高橋静香の呼びかけに返事をするのを忘れた。

高橋静香は気が短く、彼女が反応しないのを見て、ふらふらとした足取りで別荘の入り口から歩いてきた。

高橋静香は本当に酔っていて、足元がふらつき始め、途中でつまずいて地面に倒れそうになった。

常盤燿子は有栖川涼のせいで恐れを感じていたが、それでも迷うことなく素早く庭に駆け込んだ。

幸い、高橋静香は別荘の芝生に倒れ、大したけがはなかった。常盤燿子は苦労して高橋静香を支え起こし、背後約1メートルのところにいる有栖川涼を見る勇気もなく、簡単に高橋静香の服についた埃を払い、彼女を連れて立ち去ろうとした。

高橋静香は酔っていたが、意識ははっきりしていた。「待って、私のバッグ、バッグ……」

そう言いながら、高橋静香は後ろの別荘を指さした。

常盤燿子は仕方なく高橋静香を支えながら、振り返って家の中へ向かった。

別荘のドアは大きく開いていて、広々としたリビングルームはまるでダンスフロアのように設えられ、様々な人々がそこで踊り回っていた。

「バッグはどこに置いたの？」

常盤燿子の質問を聞いた高橋静香は、2階を指さした。

高橋静香は背が高く、少し太っていたので、常盤燿子が彼女を支えて歩くのはかなり大変だった。やっと階段に近づいたとき、高橋静香は突然常盤燿子を押しのけ、トイレの方向に走っていった。

常盤燿子は急いで追いかけ、高橋静香に追いついたとき、彼女はトイレの便器にしがみついて激しく嘔吐していた。

常盤燿子は高橋静香の背中をさすり、少し楽にさせた。嘔吐が終わった後、常盤燿子は別荘のホールに戻り、冷えたミネラルウォーターを一本取って、再びトイレに戻った。

高橋静香はもうトイレにいなかった。

常盤燿子は眉間にしわを寄せ、再びホールに戻るしかなかった。

ホールには人が多く、常盤燿子はしばらく探してようやく高橋静香を見つけた。

高橋静香は酔うと暴れるタイプで、常盤燿子が彼女の腕を引っ張るとすぐに常盤燿子を引っ張って揺れ始めた。「沙羅ちゃん、一緒に踊りましょう、一緒に踊りましょう！」

そう言いながら、高橋静香は常盤燿子の手を高く上げ、左右に振り始めた。