北川雲上錦

名門の盛大なパーティーの席で、私、星野夏子の婚約者はあろうことか実の妹にひざまずき、プロポーズをした。一瞬にして相続権を奪われ、星野家からは政略結婚の駒として、まるで生贄のように差し出される運命に。

すべてを失い、心の底まで凍てつくような絶望の中、これまでの全てを葬り去ることを決意した夏子は、最後の望みをかけてある男のもとへ向かった。彼は、瑞穂市で並外れた権力を握る『清川グループ』の若き総帥、藤崎輝。誰もが近寄りがたいオーラを放つ、クールな男。

「藤崎さん、わ、私と、結婚してください」

書類の山からふと顔を上げた輝が、夏子を捉えると、静かに立ち上がった。

「行こう」
「……どちらへ？」
「急げ。役所がもうすぐ閉まる」

こうして始まった、偽りの結婚生活。けれど、ある夜――
「そろそろ義務を果たしましょうか、奥さんとして」
「そ、そんな興味がないと聞いていたのよ！？」
「さあな、試してみましょうか」
そして、甘く乱れた一夜が明け――
「藤崎輝！この大嘘つきっ……！」

契約婚から始まる逆襲

夕食を終え、レストランから出てきた時、外の灯りはちょうど華やかに輝いていた。風が強く、冷たく、夜空はどこか重苦しく深く沈み、空気には湿気が漂っていた。


立春を過ぎた日々、瑞穂市は南寄りの都市なので、毎年立春の後にはこのような天気が続く時期がある。今年の春は例年より早く訪れ、この季節は星野夏子の好きな季節ではなかった。


少し諦めたように車窓の外に降り注ぐ細かい雨を見上げ、しばらくして、星野夏子は突然、隣で集中して車を運転している男性の方を振り向いた。車内はとても静かで、二人の呼吸音がかすかに聞こえるほどだった。


「音楽でもかけましょうか」


星野夏子が突然口を開いた。


「CDは下の収納に全部ある」藤崎輝は低い声で答えた。


星野夏子は身を屈め、収納を開け、手当たり次第に一枚を取り出し、プレーヤーを開けてCDを入れた。すぐに、プレーヤーからどこか遠くに感じる歌声が流れ始めた。


曲はとても馴染みのある、古い古い歌で、玉木宏の『千千の歌』だった——


ゆっくりと振り返る二人のものだった夜を


赤く輝くのはあなたが私にくれた心の太陽


流れる愚かな涙は理解と許しを願う


明朝の別れ、あなたの道は孤独で長いかもしれない


今宵の月より明るく輝いても


この夜の美しさには及ばない……


なぜか、その歌声を聴いていると、星野夏子の心にはなんとも言えない苦しさが湧き上がってきた。曲が終わりに近づいた時、彼女は思わず手を伸ばしてリピートボタンを押した。


「見たところ、君も懐古趣味の人間だね。一曲の歌だけで、そこまで共感できるものなのか？」


しばらくして、隣から突然藤崎輝の低く感性的な声が聞こえてきた。その口調には何となく温かみがあり、薄暗い街灯の下を通り過ぎる風のように、どこか幻想的で非現実的に感じられた。


「このCDはあなたのものじゃないの？」


星野夏子は小さな声で言った。


藤崎輝はにっこりと笑ったが、何も言わず、ただ無数の星のように輝く黒い瞳が一瞬だけ暗くなった。


「今の私たちにとって、この歌はちょうど良いタイミングだと思わない？」星野夏子は視線を変え、突然彼を見つめた。


彼の高貴で美しい顔に淡い笑みが浮かび、低く魅惑的な歌声はとても温かく感性的に響いた——


035章 夜帰り

035章夜帰り