020章 風が起き雨が止む時（二）

車は高速道路を猛スピードで駆け抜け、すぐに市の南にある南浦大橋に到着した。

橋の下の路肩で、藤崎輝は星野夏子に車を停めるよう指示し、二人は川沿いの小道をかなりの距離歩いた。星野夏子はようやく理解した。彼がついでに地形を調査しに来たのだと。

南浦のこの地域は発展が良好で、彼らの清川グループも以前はこの辺りに経済開発区を展開する計画があったが、後に別のプロジェクトの緊急フォローアップのため、一時的に保留になっていた。

この男性は先見の明のある目を持っているようだ。この地域は人口が密集しており、交通の便も良い。ここで事業を展開すれば、将来性はかなり良いはずだ。

現在、この地域に対して多くの人はまだ懐疑的だが、彼女個人としてはこの地域の将来性を信じていた。

彼はここに長く留まることなく、ざっと見回しただけで、二人は車に戻った。すでに午後の夕方近くになっていたので、星野夏子は直接食事の場所へと車を走らせた。

星野夏子が藤崎輝を連れて行った食事の場所は高級レストランではなく、独特の風格を持つ江南料理の店だった。川辺の温泉のそばに建つ、清潔で上品な中華風の小さなレストランだった。

「食べたいものを注文して、遠慮しないで」

星野夏子は手にしたメニューを向かいの藤崎輝に渡し、目には澄んだ輝きがあり、心からの感謝の気持ちが表れていた。

藤崎輝は遠慮なくメニューを受け取り、優雅にページをめくった。

「ここのジビエ料理は素晴らしいわ、特に鍋料理は…」

メニューをめくったばかりのとき、星野夏子の控えめな静かな声が突然聞こえてきた。藤崎輝が視線を上げると、彼女の星のように明るい瞳が目に入った。淡い光を放ち、わずかな期待を含んでいるようだった。

冷静な顔に柔らかさが加わり、彼は彼女の希望に応えて、鍋料理といくつかのジビエの付け合わせ、そして温めた竹葉青酒を一壺注文した。

メニューをウェイターに渡す時、彼女に何か追加したいものがあるか尋ねようとしたが、彼女はすでに少し心ここにあらずといった様子で、片手で頬杖をつき、窓の外を見つめていることに気づいた。