この言葉が落ちると、星野夏子はすぐに動揺し、顔色が急に沈み、彼を睨みつけた後、少し恥ずかしそうに立ち上がって目の前の食器を片付け始めた。
「私が食器を片付けるわ…」
しかし、彼女は肩に傷があることを忘れていたようで、左手を上げて近くの皿を取ろうとした瞬間、肩から激痛が走り、彼女の手は思わず緩んで—
「ガチャン!」
陶器が割れる鋭い音が響き、美しい皿が寿命を終えた。
星野夏子は眉をひそめ、足元に散らばった陶片を見下ろし、恥ずかしそうにしゃがんで片付け始めた。指先が鋭い破片に触れた瞬間、痛みを感じ、反応する間もなく、真っ赤な血の滴が指先から落ちた。
「本当に不器用だな!」
低く叱る声が聞こえ、清々しい香りが鼻をつき、次の瞬間、大きな手がタオルで彼女の切れた指を包み、彼女の腰を抱え上げ、大股でソファへと向かった。