「もしもし?夏子、私よ!」
電話がつながるとすぐに、須藤菜々の甘くて心配そうな声が聞こえてきた。「この二日間どこに行ってたの?あなたの携帯に電話しても、つながらないか誰も出ないかで。さっきあなたの会社に行ったら、会社の人があなたは休暇を取ったって言ってたわ。一体どうしたの?今どこにいるの?」
次々と心配する声が飛び交い、星野夏子は電話の向こうの須藤菜々が今頃イライラして足踏みしているだろうと想像できた。
「大丈夫よ、体調が悪くて数日休んでるだけ。心配しないで。あなたはもう仕事に戻ったんじゃないの?どうして私の会社に?」
星野夏子は応じながら通り過ぎようとしたが、星野心が彼女の袖をしっかりと掴んで行かせないようにしているのを見た。白く美しい顔に薄い悲しみの色が浮かんでいる。それを見た黄前珊瑚の心には痛みが湧き上がり、冷たい目つきで星野夏子を睨みつけた。