066章 震撼の須藤菜々

藤崎輝は低く笑いながら黙っていた。彼女がしばらくの間眉をひそめて静かに座っているのを見て、ようやく低い声で言った。「わかった、考えが足りなかったな。お前は単に従犯だ。彼らは何も恐ろしい存在じゃない、心配する必要はないよ」

そう言いながら、彼はゆっくりと視線を戻し、手元の本のページを見つめながら続けた。「祖父母は穏やかだから、お前を困らせたりしない。父は謙虚で優雅な人柄だから、コミュニケーションに困ることはないだろう。母は一見厳格で冷たく、あまり話さないように見えるが、実は心の底は優しくて、付き合いにくいわけではない。もし彼らとの会話に困難を感じるなら、あまり気にしなくてもいい。この数人のことだけ覚えておけばいい。他の人たちのことは、気にしなくていい」

「藤崎家は外では大きな家と言われているが、ここ数年は関係が薄れてきている。プレッシャーを感じる必要はない。注意すべきことは、その時に俺が教えるから、俺がいるのに何を心配する必要がある？」

言われなければ、星野夏子は藤崎家のことについて本当によく知らなかった。彼女はこういったことにあまり関心を持っていなかったのだ。

少し考えてから、彼女は頷いて、それ以上質問せずに言った。「じゃあ、プレゼントはあなたが準備して。彼らが何を好むのか、私にはよくわからないから」

「ああ」藤崎輝はさらりと答えた。

……

星野夏子はようやく布団をめくり、ゆっくりとベッドに上がり、横向きに横になった。

藤崎輝は静かな目で、彼女が自分に背を向けて横になる姿を見つめていた。五、六人が寝られるほど広いベッドの端に、彼女はベッドの十分の一にも満たないスペースを占めるだけで横たわっていた。

彼の深い瞳に静かな光が数回きらめいた後、彼はようやく低い声で言った。「怖いのか？」

その言葉を聞いて、星野夏子のやせた体は不意に固まり、急に硬直した。藤崎輝は彼女が布団を握る指先が白くなるほど強く握っているのを見ることができた。

「い…いいえ…」

星野夏子の澄んだ声が聞こえてきた。

そして、彼女の声が落ちるや否や、布団をめくる音が聞こえ、彼女が反応する間もなく、大きな手が彼女の腰に回され、彼女を引き寄せた。彼は巧みに彼女の肩の傷を避けていた。