061章 藤崎家のお婆様が訪ねてくる（一）

星野夏子は微笑んで言った。「もし私が保険のセールスマンのような精神力と忍耐力があれば、今頃は営業部にいるはずで、企画部門にはいないでしょうね」

「君は企画の仕事をうまくやっている。数年頑張れば、いずれ副社長の座は君のものだ」

藤崎輝は彼女をゆったりと見つめながら、箸で麺をすくって口に運んだ。感情的な声音は微かに柔らかさを帯びていた。

「藤崎さん、私はもうあなたの奥さんなんですから、もう少し優遇してくれてもいいんじゃないですか？例えば一年後に昇進させるとか、今すぐ給料を上げるとか...」

星野夏子は片手で顎を支え、星のような瞳に淡い光を宿しながら、真剣に彼を見つめた。

「今すぐ君の二つの条件を同時に満たすことができる。私の特別秘書として君を異動させよう。どうだい？」藤崎輝の口元に邪悪な笑みが浮かび、その測り知れない深い眼差しは意味深長だった。

「それなら私は企画部長のままでいいわ。どう？味はどうかしら？」星野夏子は彼が一口食べたのを見て、思わず尋ねた。

「かろうじて合格点だ。想像していたほど受け入れがたいものではない」

藤崎輝は公平にそう評価すると、再び数本の麺を箸ですくい、優雅に二口目を食べ始めた。そして手を伸ばして星野夏子の前にある大きな麺の入った丼を指さし、彼女をちらりと見た。その意図は明らかだった。

星野夏子はようやく箸を取り、彼の評価に満足しながら、トマトの一切れをつまみ、目を伏せてゆっくりと話し始めた。「子供の頃、週末に学校がない時、たまに深田邸に帰ると、祖父は仕事で忙しく、母はいつも海外にいて、毎回インスタントラーメンの大きな丼で済ませていました。母は私に料理を教えてくれませんでした。彼女は私が自分のようになってほしくないと言っていたので...」

「君のお母さんは賢い女性だったのかな？」

藤崎輝は星野夏子の言葉を引き継ぎ、彼女の繊細で白い顔に、なぜか諦めと寂しさが浮かんでいるのを見た。