翌日の午後、太陽の光は昨日と同じように輝いていた。
星野夏子は本来、家で南浦プロジェクトの仕事を続けるつもりだったが、一本の電話がかかってきて、しばらく考えた末、ついに手元の仕事を一時中断し、荷物をまとめて出かけることにした。
カイエンは矢のように冷たい風を切り裂き、舞い上がる数枚の落ち葉の中を、車は安定して中央区の賑やかな商業地区へと進み、ある静かな雰囲気のカフェの前の駐車スペースに停まった。
星野夏子は黒の膝丈コートを纏い、腰まで届く美しい長い髪を下ろし、顔には大きな黒のサングラスをかけ、さっと車のドアを開けて降り、車を施錠してから目の前のカフェへと歩いていった。
「お嬢様、ご予約はありますか?」
星野夏子がカフェに入るとすぐに、店員が熱心に迎えに来た。
星野夏子は軽く頷き、冷静に答えた。「15番テーブルです」