第103章 彼女の顔に水をぶっかける（その1）

翌日の午後、太陽の光は昨日と同じように輝いていた。

星野夏子は本来、家で南浦プロジェクトの仕事を続けるつもりだったが、一本の電話がかかってきて、しばらく考えた末、ついに手元の仕事を一時中断し、荷物をまとめて出かけることにした。

カイエンは矢のように冷たい風を切り裂き、舞い上がる数枚の落ち葉の中を、車は安定して中央区の賑やかな商業地区へと進み、ある静かな雰囲気のカフェの前の駐車スペースに停まった。

星野夏子は黒の膝丈コートを纏い、腰まで届く美しい長い髪を下ろし、顔には大きな黒のサングラスをかけ、さっと車のドアを開けて降り、車を施錠してから目の前のカフェへと歩いていった。

「お嬢様、ご予約はありますか？」

星野夏子がカフェに入るとすぐに、店員が熱心に迎えに来た。

星野夏子は軽く頷き、冷静に答えた。「15番テーブルです」

店員はすぐに笑顔で言った。「あなたが夏子さんですね？星野さんはもうずいぶん待っていますよ！こちらへどうぞ！」

星野夏子は何も言わず、店員の後ろについて広いスペースを通り抜け、すぐに静かな隅のテーブルに着いた。

「姉さん、来てくれたのね！」

近づくとすぐに、長く待っていた星野心が満面の笑みで立ち上がり、目には隠しきれない喜びを浮かべ、親しげに星野夏子に近づいて彼女を支えようとしたが、星野夏子から発せられる冷たい雰囲気に押されて動きを引っ込め、彼女が全身を震わせるのを見て、豊かな赤い唇を噛み、傷ついた表情で座り直した。

星野夏子は冷淡に目の前の星野心を観察した——

雪のように白い春のドレスを着て、美しい大きなウェーブのかかった金髪が肩に流れ、顔には薄化粧を施し、眉間には妖艶な雰囲気が漂い、非常に優雅で美しく、小柄でチャーミング、完全に女性らしさに溢れ、美しい瞳には光が揺れ、隠し切れない悲しみを湛え、独特の魅力を放っていた。

星野夏子の美しい顔は相変わらず平静で、感情を表に出すことなく、星野心の向かいに座った。

「お嬢様、何かお飲みになりますか？」

傍らの店員が尋ねた。

「結構です、ありがとう」

星野夏子は淡々と答えたが、視線は向かいの我慢強く脆弱な表情の星野心に向けられていた。

店員はこの奇妙な雰囲気を察知し、それ以上何も言わずに下がった。

「姉さん、来てくれないかと思ったわ。来てくれて本当に嬉しいわ！」