彼女が頭を下げて動かないのを見て、藤崎輝はようやく密かに息を吸い込み、大きな手が制御できずに上がって彼女の頭を撫で、彼女を優しく彼の胸に引き寄せた。
「もう何歳になったんだ、少し言われただけで、そんな性格は直さないとな。」
彼の声が頭上から聞こえてきた。
星野夏子は嗄れた声で答えた。「あなたに怒っているわけじゃないわ。」
「わかった、もう言い訳しない。君がどう思おうと、そうだとしておこう。早く片付けて、伝えることは全部伝えて、時間つぶしに外に連れ出すよ。」
藤崎輝はそう言い残すと、思わず再び彼女の頭を撫でてから、彼女を放し、振り返って再び本棚に向かい、本棚の本の整理を続けた。
星野夏子は彼が忙しく動く姿を見つめ、肩にはまだ彼の手のひらの温もりが残っていた。静かにその場に立ち、長い間黙っていたが、ようやく少し落ち着いて、もう何も言わず、歩いて前に進んだ。