星野山の車はすぐに清川グループの前の広場を離れ、星野家の西園へと急いで向かった。
そしてほぼ同時に、清川グループの会長室内では。
大きな窓の前で、藤崎輝は手を後ろに組んで立ち、静かな眼差しで窓越しに外の青い空を見つめていた。全身から穏やかで遠い雰囲気が漂っていた。
入ってきた真はこの静けさを破るのをためらったが、下の状況を考えると、意を決して小声で話し始めた。「若様、奥様が星野市長の車に乗られたのを確認しました。おそらく西園に直行されたでしょう。星野様のお世話をするため、橋本楓さんの婚約パーティーは西園で開かれることになっています。」
真の言葉が終わってもしばらく、藤崎輝からは何の反応もなかった。
「若様?」
真はもう一度慎重に声をかけた。
藤崎輝はようやく穏やかに視線を外の空から戻し、ゆっくりと振り返り、少しシワになった袖を軽く引っ張った。端正な眉をわずかに寄せ、しばらく沈黙した後、ついに心の中でため息をついた。