夏子さんは長い間考えた末、彼の言葉の意味を理解し、思わず淡い瞳で彼を横目で見て、冷たい声で言った。「そんな言い方をするということは、私のことを嫌っているの?」
「いいえ、どうして藤崎奥さんを嫌うことがあるでしょうか?」
彼は振り向いて笑い、彼女を抱きながらソファに座り、優しい声で言った。
「嫌わないのか、それとも嫌えないのか?あなたが今言ったことは、私がバカだと思って聞き取れないとでも?」
星野夏子は言いながら、すでに碁盤を広げ始め、先に黒い石を一つ取って盤に置いた。「あなたは私に三子を置かせて、罰としなさい」
藤崎輝は微笑み、白い石を一つ取って置きながら、深い瞳で彼女を見つめた。「もしあなたがこの知恵と度胸で彼らに対処すれば、絶対に損をしないと保証するよ」
星野夏子は一瞬戸惑ったが、答えず、ただ頭を下げて碁盤に集中した。
藤崎輝もそれ以上は言わず、気遣いながら彼女に水を注ぎ、その後、夫婦は本格的に対局を始めた。
そして、すぐに藤崎輝は認めざるを得なかった。目の前の小さな女性は確かに囲碁の達人で、めったに対等な相手に出会わない彼が今や強力な対戦相手に出会ったのだ!
一戦を終えて、彼は彼女に半目差で勝っただけだった。彼は心の中で驚きを感じていたが、端正な顔には変わらぬ平静さを保ち、対面で敗北感に満ちた小さな女性をにやりと見つめた。
「奥さん、あなたは約束を果たすべきですね」
彼は碁盤を片付けながら、淡々とした表情で彼女を見つめ、その目には深い意味が込められていた。
「後で払ってもいいですか?藤崎さん?」
彼女は細く白い指で自分の滑らかな額を軽く押さえ、少し困ったように目の端で彼を見た。
「私がそんな風に後払いを許すような人間に見えるかい?」
彼は落ち着いて言いながら、長く白い指先で碁盤の黒と白の石を分けていた。彼女にとって恥ずかしいことを言っているのに、彼はとても冷静で落ち着いていた。
「あなたが何とかして支払いを逃れようとするのは分かっていたよ、星野監督。この性格は直した方がいい。さもないと将来昇進する時に、私はあなたの品行を考慮しなければならないかもしれない」
ひどい!
これが仕事と何の関係があるの?