以前に深田邸で食事を済ませたばかりだったので、テーブルの上では藤崎輝と星野夏子もあまり食べることができず、形だけ数口食べ、スープを半分ほど飲んで箸を置いた。
夕食の後、賑やかな時間の始まりだった。周囲では次々と花火の音が鳴り響き、夜空に打ち上げられる花火が瞬き、夜空全体を照らしていた。
今夜は星が密集し、夜の階段は秋の水のように涼しく、冷たい風もどこか寂しげだったが、人々の今夜の熱意と興奮を冷ますことはできなかった……
藤崎輝が黒いバスローブを着てバスルームから出てきたとき、寝室には女性の姿が見えなかった。少し考えてから、適当に帯を締めて寝室を出た。
居間と書斎は静かで、おそらく彼女は下で彼らと忙しくしているか、テレビを見ているのだろう。
彼はゆっくりとソファに座り、テレビをつけ、脇に置かれたタバコの箱を見つけると、一本取り出してゆったりと火をつけた。