回旋する美しい歌声の中、清川の幹部たちが来賓と乾杯を始め、藤崎輝と星野夏子も立ち上がって一緒に挨拶回りをした。
まるで天が結び合わせた完璧なカップルのような二人は、宴会場の注目の的となっていた。
「夏子、今夜は本当に綺麗だね!私も驚いたわ!」
須藤菜々のテーブルに来たとき、菜々は思わず立ち上がって夏子を抱きしめた。夏子は微笑みながら応じるしかなかった。
「ありがとう、菜々」
夏子は少しかすれた声で、彼女の耳元で静かに言った。
菜々は彼女の背中を軽くたたいてから手を離し、隣にいる藤崎輝を見て笑いながら言った。「ありがとう、藤崎若旦那!」
藤崎輝は当然、菜々の言葉の意味を理解していた。彼は意味深な視線で隣の夏子を一瞥してから、菜々に向かってグラスを少し持ち上げ、返事の代わりとした。