第228章 星野心の封殺（三）

車で楓の館に戻る途中、彼女は長い間何も言わず、藤崎輝も彼女を邪魔しなかった。彼女が疲れて窓に寄りかかって眠っているのを見て、薄い毛布を取って彼女にかけた。

夜もかなり更けており、郊外へ向かう道の車も徐々に少なくなっていた。薄暗い街灯の光が投げかける木々の影が斑に車窓に映り、後ろへと移動しながら、彼女の白い顔を横切り、どこか寂しげに見えた。

彼女は目を閉じると自分の脆さが見えてしまい、喉に残る酸っぱさを静かに感じながら、少し目を開けて、霞んだ視線で冷たい雨の幕を通して窓の外の後退していく街灯を見つめ、その表情は一瞬穏やかで遠い感じになった。

彼女は突然断続的に軽く咳をし、身にかけられた薄い毛布を引っ張った。乾いたかすれた声は少し冷たく聞こえ、隣の藤崎輝はすぐにティッシュを取り出して彼女に渡した。

「5歳の時、父は市の局に転勤になったばかりで、仕事の調整で半月の休暇が取れて...彼は私と母を連れて海辺に長く滞在した...」星野夏子は彼が渡したティッシュを受け取りながら、突然静かに話し始めた。彼女の冷たい目には少し物思いがあった。

彼は聞きながら、視線を落として彼女を見つめていたが、長い間待っても、彼女の続きの言葉は聞こえなかった。

しばらくして、彼女はようやく手を上げて額をなでると、突然何か楽しいことを思い出したかのように、美しい顔に穏やかな微笑みが浮かんだ。「母はその時、父にとても気を遣っていて、家計を支える生活を体験したいと言って、その期間のすべての出費は母が絵を描いて稼いだお金で賄っていたの。父は家で食事を作って母の帰りを待ち、私は母の絵を売る手伝いをしていた...海辺に遊びに来る人たちの多くは親切な若者たちで、彼らは皆、母の絵をとても気に入っていた...」

彼女は話しながら、突然表情が変わり、しばらくしてから、ため息をついて言った。「あの頃は...家族みんなで、本当に幸せだった。でも今は—すべてが記憶としてしか残っていない。」

藤崎輝の深い瞳が暗くなったが、長い間、何も答えなかった...

車はゆっくりと楓の館に入り、玄関前で静かに停まった。星野夏子は車のドアを開け、すぐに降りて、そのまま家の中へ歩いていき、階段を上がった。