第275章 永眠の人（一）

彼女の全身が突然ぼんやりとしてきた——

長い時間が経ってから、やっと彼女は懸命に瞬きをして、目に広がる温かい感覚を追い払い、頭を上げて再び外の青い空を見つめた。手の中のカードはいつの間にか隣のゴミ箱に滑り落ちていた。

彼女は深く息を吸い込み、片手で目の前の冷たいガラス窓を支え、長い間落ち着かせてから、いつものように穏やかで冷静な様子を取り戻した。

悲しみや哀悼のためではなく、本当に心が晴れたからだった。

これほど多くを捧げても、時にはただこのような一言の肯定を得るだけ。もはやそれが価値あるかどうかを考えず、ピリオドを打った後は、新たな始まりを意味する。

彼女は自分に言い聞かせた。夏子、過去のこれらすべての不愉快なことは、ただ成長のための礎石に過ぎない。どんなことがあっても、幸せは最終的に訪れると信じ続けなければならない。

そう考えながら、彼女は突然振り返って、テーブルの上に咲き誇る黄色いバラを見た。美しく清楚な顔に珍しく淡い微笑みが浮かんだ——

もし、これらすべてが、ここで終わるなら、それはそれで良いことだ。しかし、多くの場合、人は運命に負けてしまうものだ……

……

その夜、企画部の鈴木副監督の誕生日だった。彼の恋人が直接帝国にプライベートルームを予約していた。星野夏子は本来行きたくなかったが、主役が強く招待したため、断ることができず、承諾するしかなかった。

藤崎輝は今日の早朝から隣の市に行っていた。映画村の開発の件で、真と一緒に行ったようだ。彼に電話をかけても常に電源が切られていて、きっと協力の話し合いで忙しいのだろう。そのため、彼女は彼にメッセージを送っただけで、直接帝国へ向かった。

個室の中はずっと賑やかで、ほとんどが企画部の人たちだった。顔見知りばかりなので、会話も弾んだ。車を運転する予定だったので、星野夏子はお酒を飲まず、一晩中彼らとおしゃべりをしているだけだった。

しかし、今夜の彼女はどこか落ち着かない様子で、何度も携帯電話を確認したが、藤崎輝からの電話やメッセージはなかった。しばらく迷った後、彼女は早めに退席して真に電話をかけることにした。