第279章 永眠の人（五）

しかし、彼女は数年間だけ人気を博し、その後、プレッシャーに耐えられずうつ病を患い、飛び降り自殺で命を絶ったと聞いた……

それ以来、彼女の名前は静かに人々の視界から消えていった。

星野夏子は芸能人に興味がなかったが、当時これほど大きな事件は一時期話題になっていたようだ。ただ、これらはすべて後から聞いた話で、時期から考えると、彼女はまだ幼かったはずだから、当然何も覚えていない。

まさか、あの藤崎紫が藤崎渓で、彼の叔母だったとは！

「叔母は凌子を産んでからすぐに亡くなった。あっという間にこれだけの年月が経ち、記憶も薄れてしまった。私が覚えているのも、そう多くはない」

彼の反応は穏やかだったが、隣の写真を見たとき、その整った顔に暗い影が差し、目にも複雑な感情が宿った。彼が突然抑えきれずに軽く咳き込むと、眉間には寂しさの色が浮かんでいた。

「彼は叔母の息子で、凌子の兄だ。私より数歳年下で、私、真、凌子、須藤旭、渡辺薫と一緒に育った」

彼女の目に疑問を見て取り、彼は淡々と説明した。

「藤崎天……藤崎凌子……では、彼らの父親は……」

星野夏子は眉をひそめて彼を見つめ、小さな声で言った。

「わからない……叔母自身が誰にも話さなかった。祖父母と両親が大変な労力をかけても彼らの父親が誰なのか見つけられなかったが、天と凌子が実の兄妹であることは事実だ」

彼は冷静に答え、少し間を置いてから続けた。「叔母は子供の頃から反抗的で、芸能界に進むことに執着していた。でも、この道に進むと……」

ここまで言って、彼は急にため息をついた。「なぜ私が芸能界に良い印象を持っていないのか、今ならわかるだろう？父は叔母が彼女と結婚できない男性を愛してしまったと言っていた……叔母が亡くなる数年前には、すでに深刻なうつ病を患っていて、凌子を産んだ後……」