第299章 端倪（三）

竹韻清風の中、夕暮れ時になると、茶館の中はとても静かで、星野夏子は人里離れた隅に座り、自ら茶を淹れ、優雅で心地よい古箏の曲を聴きながら、傍らに置いてある生け花の雑誌をゆったりとめくり始めた。

佐藤警部はすぐにやって来た。

「すみません、こんな時間に来てもらって。」

星野夏子は自分の向かいの席を指さし、傍らの佐藤警部に言った、「どうぞ座って！」

佐藤警部は手に持っていた上着を脇に置き、頷いて座った、「気にしないで、あなたと小林さんは親友だから、あなたも私の友達だよ。小林さんは？いないの？」

星野夏子は微笑んで、彼にお茶を注ぎ、軽く笑いながら言った、「小林教授はこの数日休みです。彼はあなたを強く推薦してくれました。今回の軍学校の件は、本当にあなたのおかげです。」

「いいえ、あなたが感謝すべき人はあなたの愛する人です。彼がいなければ、事態はこんなに早く解決しなかったでしょう。そういえば、その後どうなりましたか？」

佐藤警部はお茶を一口飲みながら、心配そうに尋ねた。

「彼らは公に謝罪し、私の罪を晴らしてくれました。この件はこれで収まるしかありません。さもなければ、私も面倒を避けられなかったでしょう。」星野夏子は淡々と答え、頭を下げてお茶を一口啜った。

佐藤警部も微笑み、頷いた、「うん、それでいいでしょう。でも最近、橋本家と星野家の間がうまくいっていないと聞きました。彼らにとっては少しの教訓になったでしょうね。」

「まあ、この件はここで終わりにするしかありません。今日あなたを呼んだのは、別の件についてです。」

星野夏子は軽く息を吸い、手の動きを止め、澄んだ瞳で淡々と佐藤警部を見つめた。

佐藤警部も動きを止め、表情も真剣になり、彼女を見つめながら重々しく言った、「わかりました、話してください。私に何か手伝えることがあるか見てみましょう。」

星野夏子はそれから頷き、頭を下げて一口飲んでから、小声で言った、「佐藤警部、斉藤凱、斉藤家について何か聞いたことはありますか？」

星野夏子の言葉が落ちると、佐藤警部はすぐに眉をしかめ、しばらく考えてから、「斉藤凱……私はあまり彼らに注目していませんが、ただ言えることは、彼らの水は深い、斉藤家も瑞穂市の名門で、あなたの愛する人の藤崎家とほぼ同等です……あなたは彼らと何か問題があるのですか？」