348章 悲しませない（一）

星野夏子は自分がどうやって最終便の飛行機に乗って東浜市へ急いだのか分からなかった。木村大輔に電話をかけた時、彼が病院の場所を言い終わる前に、夏子は電話を切ってタクシーに飛び乗った。

東浜市ではさっきの霧雨が土砂降りに変わっていた。大粒の雨が糸の切れた珠のように、狂ったように窓ガラスを叩き、耳には荒れ狂う風の唸りが響いていた。

「お嬢さん、どちらまで行きますか？」

すでに午前2時を過ぎていたが、空港の外の明かりはまだ明るく輝いていた。運転手はバックミラー越しに顔色の悪い、ぼんやりとした表情の星野夏子を見た。彼女が全身を小刻みに震わせ、服が大雨で濡れているのを見て、親切に車内の温度を少し上げながら尋ねた。

「市民病院です、急いでください、お願いします！」

星野夏子は顔についた雨を拭き取った。濡れた髪が顔に張り付き、少し惨めな様子だった。両手をきつく握りしめ、指先は白くなるほど力が入っていた。

彼女のその様子を見て、運転手はおおよその事情を察し、思わず声をかけた。「お嬢さん、焦らないで。平常心を保てば、きっと大丈夫ですよ」

「ありがとう...ありがとう...」

星野夏子は突然何も言いたくなくなり、ただ早く着きたいと思った。大粒の雨が窓を叩く音を聞きながら、この大雨が恐ろしく感じられ、全身が制御できないほど震えていた。寂しい街灯の光は冷たい雨のカーテンをほとんど貫けず、彼女の上に落ちる光は力なく暗いだけで、見ていて心が痛むほどだった。

両手をきつく握りしめ、目から溢れそうな涙をこらえていた。しばらくして、彼女はようやく力なく手を上げて冷たく湿った顔を覆い、長い間、顔を上げることはなかった...

病院に到着した時も、雨はまだ激しく降っていた。明け方の病院はとても静かで、空っぽの廊下を歩きながら、星野夏子はもう怖いとか怖くないとか考える余裕はなかった。しかし、長い廊下は終わりがないように思えた。

まるで一世紀が過ぎたかのように長い時間の後、彼女はようやく手術室の前に着いた。中の灯りはまだついていたが、外には誰もいなかった...

彼女が手術室の前に着くと、中から誰かがドアを開けた。看護師が急いで出てきて、星野夏子はすぐに惨めな姿で駆け寄った—

「私の夫はどうですか？看護師さん？」