第371章 耐え難き（三）

星野心の印象では、岡田凛子は彼女と星野山、そして深田文奈との間の過去について一度も触れたことがなかった。幼い頃から、自分が誰の子かもわからない私生児だということを知っていたからだ。

高橋文子はよく海外に彼女たちを訪ねていた。後に彼女たちが帰国すると、高橋文子はよく彼女を西園に連れて行き、そこで星野夏子と知り合った——

そしてその頃、彼女はよく星野山に会っていた。当時、星野夏子の三人家族はとても幸せで楽しそうで、彼女は本当に羨ましく思い、星野夏子と深田文奈が自分と岡田凛子になればいいのにと本当に願っていた……

「彼のために、私は自分の立場を低くして、深田文奈と友達になろうとした。当時の深田文奈はどれほど冷たく高慢だったことか。彼女はいつも一人で行動し、誰も彼女の家庭環境を知らなかった。彼女の家は貧しいと聞いていたから、彼女の性格は孤独だった。また、彼女の気品は名家のお嬢様のようだと言う人もいたが、私から見ると彼女の服装はとても普通だった……彼女は人が近づきにくい人で、私はほぼ半年かけてようやく彼女と何とか友達になれた……」

ここまで話して、岡田凛子は思わずため息をつき、口調には少し物悲しさが漂った。「彼女の成績もとても優秀で、私と互角、時には私を超えることもあった。あなたのお父さんの名前の次には、いつも彼女の名前があった。でも彼女の交友関係はあまり良くなかったから、総合評価では私がいつも彼女を一歩リードしていた。でも……あなたのお父さんの目には……私は決して映らなかった……」

「あなたはその苦しみを理解できないかもしれない。彼らが目の前で楽しそうに話しているのを見ると、心が刃物で切られるような思いがするのよ！深田文奈というあの女、私は彼女にあんなに優しくして、ほとんど何でも彼女に譲って、あなたのお父さんが好きだとも言ったのに、彼女は結局手を出した。彼女は最初からあなたのお父さんと……」

岡田凛子は深く息を吸い込み、頭を下げ、必死に瞬きをした。喉には酸っぱい感覚が広がっていた。「当時、家族もあなたのお父さんとの関係に反対していた。でも、あなたのお父さん以外、私はもう他の男性に心を動かすことができなかった。その後……」

それ以上は話さなかった。これらの記憶は岡田凛子にとって、悲しい物語であり、長い間心の奥底に押し込められていた——