第372章 人は生きていくためには、強くならなければならない（その1）

彼は深く息を吸い込み、彼女の体から滑り落ちそうな布団を手で引き上げ、低くかすれた声で言った。「ナナ、ごめん……僕が……僕が悪かった！」

指先の微かな温もりを感じ、深田文奈はようやく恍惚とした状態から我に返った。そして無意識に顔を上げ、必死に瞬きをしたが、目の前に広がるのは依然として果てしない闇だった……

「水を一杯持ってきて、それから帰っていいわ」

どれくらいの時間が経ったのか、深田文奈の乾いた少しかすれた声がようやく再び響いた。その口調はとても穏やかで、波風一つ感じさせないほど静かだった。

「わかった、今すぐ持ってくる……」

星野山は胸の言いようのない重苦しさを堪えながら、急いで彼女に水を注ぎ、慎重に彼女の前に差し出した。「ナナ、ほら、熱いから気をつけて……」

星野山は彼女の手を取り、慎重にカップを握らせた。

深田文奈はそれを受け取り、かつての美しく魅力的な顔は今とても穏やかに見えた。彼女は頭を下げて慎重に一口飲み、それから静かに尋ねた。「私はずっとこのまま、何も見えないの？」

この質問に、星野山はすぐに胸が痛んだ。急いで手を伸ばし、彼女の冷たい手を優しく握り、かすれた声で低く言った。「そんなことはない、文奈……君は良くなる、また見えるようになる。僕はずっと君のそばにいる。たとえ見えなくなっても、大丈夫だ。僕が君の目になる……ナナ……悲しまないで、僕が君の目になるから……」

深田文奈はそれを聞きながら、美しく青白い顔に冷ややかな微笑みを浮かべ、首を振った。「もういいわ、ありがとう、星野山……帰って。私たちはもう何の関係もないわ。自分を無理する必要はないわ」

「帰らない、文奈……今回は、もう決めたんだ。どんなことがあっても、もう二度と手放さない。二十年以上も経った、もう十分だ。一度だけ自分勝手に生きたいんだ……君とただ一緒にいたいだけなんだ……君は僕を拒絶してもいい、嫌ってもいい、軽蔑してもいい。でも、それでも僕の決意は変わらない。もしそれで君が少しでも楽になるなら、僕は喜んで受け入れる。少なくとも今よりは幸せになれるだろうから……」

話し終わる頃には、彼の喉には抑えきれない苦さが込み上げていた。この瞬間、胸の中のすべての忍耐、不安、心配、痛み……が決壊した堤防のように崩れ去り、もはや止めることはできなかった。