第373章 人は生きていくためには、強くならなければならない（その2）

「夏子！」

ぼんやりとした状態から我に返った星野山は、星野夏子の姿がすでに通り過ぎていくのを見て、かすれた声で低く呼びかけた。

追いかけようとした矢先、傍らから藤崎輝の凛々しい姿が近づいてくるのに気づいた。

「輝？どうして君たちが……」

星野山は深く息を吸い込み、目に宿った熱さを必死に押し戻しながら、静かに立ち尽くす藤崎輝を見つめた。

彼らはどうやって知ったのだろう？まだ東浜市にいるはずでは？

藤崎輝は物静かな表情で、目の前の憔悴し寂しげな星野山を見つめ、しばらく沈黙した後、淡々と言った。「今飛行機を降りたところだ。真から大まかな状況を聞いた」

そう言うと、藤崎輝のすらりとした姿は中へと進んでいった。「中に入って状況を確認してから詳しく話そう」

言葉が終わるか終わらないかのうちに、彼はすでに病室へと歩み入っていた。

「夏子、輝、帰ってきたの？」

深田文奈もかすかに星野山の先ほどの呼びかけを聞いていたようで、軽やかな足音がすでにベッドの傍らに来ているのを感じ取っていた。

「夏子？」

深田文奈は、かつては美しかったが今は少し虚ろな目で、横の方向を必死に見ようとしたが、目の前は真っ暗で、光や影すら見えなかった。

返事がないので、深田文奈はすぐに不安になったように、思わず手を伸ばした。「夏子なの？」

彼女は本当に見えなくなってしまったのか？

目の前に伸びてきた細くて華奢な手を見て、星野夏子の目に溜まっていた涙がきらめき始めた。彼女はゆっくりと冷たい両手を伸ばし、深田文奈の手を握った。

「あなたたち東浜市にいるんじゃなかったの？どうして急に帰ってきたの？」

深田文奈の目は少し赤くなっていたが、小さな顔には相変わらずの清楚で穏やかな表情が戻っていた。その冷静さが星野夏子の胸を痛めた。

「今飛行機を降りたところよ。あなたが…って聞いて、すぐに来たの…どう？彼らが言うには…見えなくなったって…」

星野夏子は鼻をすすり、ちらつく光の中で深田文奈を見つめ、深く息を吸い込んだ。喉の苦さを和らげようとしたが、声には抑えきれない苦しみが滲んでいた。

彼女は震える手を深田文奈の前で振ってみたが、深田文奈は全く反応せず、ただ淡々と答えた。「大丈夫よ…心配しないで」

「お母さん…」