岡田凛子は怒りを感じ始めた。星野家のため、星野山のために、彼女はどれほど尽くしてきたというのか?
深田文奈が彼女、岡田凛子と比べられるというのか?
彼女は星野山のために何をしたというのだろう?
なぜ彼女だけが星野山のすべての愛情を得ることができるのか?そして彼女の努力は、彼に無視されるというのか?
彼女は納得できない!不服だ!
「お母さん、怒らないで……お父さんは……」
星野心はまだ何か言おうとしていたが、その時、ドアの方から足音が聞こえてきた。母娘は反射的にそちらを見ると、星野山が冷たい表情で入ってきて、その後ろには一輝がついていた。
「お父さん、お帰りなさい!」
星野心は急いで立ち上がり、複雑な表情で星野山を見つめた。しかし星野山は彼女をちらりと見ただけで、冷たく階段を上がっていった。岡田凛子には一瞥もくれなかった。
岡田凛子の顔は暗く沈み、青く腫れた顔はひどく見苦しかった。
「お父さん、姉さんがお母さんをこんなに殴ったなんて、ひどすぎます!おばさんが階段から落ちたことは私たちも悲しいけど、でもそれはお母さんのせいじゃない、彼女自身がぶつかってきたんだから……」
「黙りなさい!文奈がこんな怪我をしたのに、お前たちが関係ないと思っているのか?責任を押し付けようとしているのか?」
星野心が言い終わる前に、星野山の冷たい氷のような言葉が降りかかった。
星野山のあの鋭く冷たい視線に、星野心は思わず震えた——
彼女は星野山がこのように彼女に怒るのを見たことがほとんどなかった。星野山と岡田凛子の関係が氷のように冷たく疎遠であることは知っていたが、星野山が彼女にまで怒りをぶつけることはめったになかった。星野山の変化は、前回の星野陽の誕生パーティーの後からだった。
あの時は確か、何年ぶりかの星野夏子の帰宅だった。その時、星野山は岡田凛子を平手打ちしたのだった……
その後、このような対立はますます激しくなっていった……
星野心は声を出す勇気がなかった。星野山のナイフのような鋭い視線が彼女を恐れさせ、不安にさせたからだ。
「奥様、市長が書斎に来るようにとのことです。」
星野山の姿が階段の入り口から消えると、一輝が岡田凛子に言った。
……