この言葉が落ちると、星野山は突然深く息を吸い込み、目には謝罪と後悔の色が満ちて星野夏子を見つめ、ため息をつくように言った。「私はお前とお前の母親に申し訳ないことをした。私はお前たちに多くの借りがある」
星野山は以前、藤崎輝が彼に言った言葉を思い出した——
「実は父さんが負けることを恐れていたことを知っています。母が拒絶することを恐れて、だから踏み出せなかった…」
「私と夏子は、いつでも父さんを父親として見ています。父さんでも、母でも、振り向けばいつでも私たちがいます」
「父さん、この二十数年間の不在の父親の愛を彼女に埋め合わせてあげてほしい…」
彼の心の底には酸っぱさが広がり、何十年もさまよっていた心が、一瞬にして最終的に停泊地を見つけたようだった。彼は視線を変えて、星野夏子の隣にいる藤崎輝を見た。