第409章 夏夜への嫁入り道具（一）

この言葉が落ちると、星野山は突然深く息を吸い込み、目には謝罪と後悔の色が満ちて星野夏子を見つめ、ため息をつくように言った。「私はお前とお前の母親に申し訳ないことをした。私はお前たちに多くの借りがある」

星野山は以前、藤崎輝が彼に言った言葉を思い出した——

「実は父さんが負けることを恐れていたことを知っています。母が拒絶することを恐れて、だから踏み出せなかった…」

「私と夏子は、いつでも父さんを父親として見ています。父さんでも、母でも、振り向けばいつでも私たちがいます」

「父さん、この二十数年間の不在の父親の愛を彼女に埋め合わせてあげてほしい…」

彼の心の底には酸っぱさが広がり、何十年もさまよっていた心が、一瞬にして最終的に停泊地を見つけたようだった。彼は視線を変えて、星野夏子の隣にいる藤崎輝を見た。

その時、傘の下に立っていた藤崎輝は彼に微笑みながら頷き、謙虚で穏やかな目には励ましと優しさが満ちていた…

「もういいよ、頑張るべきことは、私たちみんな頑張った。これからは、あなた次第よ」

星野夏子は突然微笑み、胸の白い花を取り外し、星野陽の墓石の前に置いた。そして立ち上がって藤崎輝に言った。「帰りましょう」

藤崎輝は頷き、星野山を一目見て、星野山が頷くのを見てから、星野夏子を抱きながら下へ歩いていった。

「この清らかな土地が、おじいちゃんの魂に安らぎを与え、過去の正誤を忘れさせてくれますように」

最後の階段を降りる時、星野夏子は突然足を止め、振り返って目の前の大きな墓石群を最後に一目見て、静かに言った。目には抑えきれない湿り気が微かに広がっていた。

「もういいよ、過去は過去として置いておこう。彼らはここで安らかに眠り、私たちの生活はまだ続いていく。最近、君は涙もろくなったね…」

彼の軽い叱責の口調は非常に柔らかく、責める要素は全くなかった。

星野夏子は鼻をすすり、頷いて、深く息を吸い込み、涙目で微笑んだ。「今日の後は大丈夫…」

「うん、大丈夫だよ。早く家に帰ろう。シャワーを浴びて、ゆっくり休んで。この数日間、君も疲れただろう。今夜は豪華な夕食を作るよ」

「キャンドルディナー？」

「家にキャンドルないよ！」

……

この時、夫婦は互いに一言ずつ話しながら、車のところに来てすぐに乗り込んだ。