第434章 過去、残されたのは記憶だけ（二）

星野夏子の言葉が落ちると同時に、遠くから近づいてくる車のクラクション音が耳に届き、父娘は思わずその音の方を見た——

一台のロールスロイスが、ゆっくりと星野夏子の車の後ろに停まった。

車のドアが開き、降りてきたのは、しばらく会っていなかった橋本楓だった……

彼はここで何をしているの？

星野夏子は少し疑問に思って眉をひそめ、橋本楓の姿を目で追った。

「お父さん、夏子！」

橋本楓は星野山の背後に来て足を止め、落ち着いた声で挨拶した。

星野山はうなずき、振り返って橋本楓を見ながら、手の中の鍵を彼に渡した。「西園から整理した物はすべて西園の外の使用人部屋に置いてある。これが鍵だ。誰かに心に持っていかせるといい」

橋本楓は手を伸ばして鍵を受け取り、複雑な表情で星野山を見つめ、それから目の前の空になった西園を見た。何か言おうとした時、星野山はすでに振り返っていた。「さあ、夏子、お前ももう帰りなさい。この数日は招待客のリストを作成する必要がある。輝が昨日私に少し話したが、私の方は必要ない。帰って彼に伝えておくだけでいい。私は先に帰るよ。ただの空っぽの庭園だ、見るものもない。もう遅い時間だし……」

星野山はそう言いながら、星野夏子と橋本楓を一瞥してから、少し表情を引き締めて去っていった。

星野夏子は振り返って星野山の去っていく背中を見つめ、彼の車が視界から消えるまで見送ってから、ようやく視線を戻し、興味を失ったように立ち去ろうとした。しかし、橋本楓に呼び止められた——

「夏子、ちょっと待って！」

星野夏子の足取りは一瞬止まったが、躊躇した後、立ち止まるつもりはなく前に進み続けた。

「夏子！」

背後から冷たい風が吹いてきたと感じた瞬間、彼女の手首は追いついてきた人にしっかりと掴まれていた。

彼女は足を止めることを余儀なくされ、冷淡に顔を上げて自分の前に立ちはだかる人を見た。静かで疎遠な眼差しは見知らぬ人のようで、橋本楓の心にも何とも言えない重苦しさを感じさせ、彼は仕方なく彼女の手を放した。

「何か用？」

星野夏子は淡々と尋ね、無意識のうちに一歩後退し、目を上げて彼を見た。

「君はどうしても月影が欲しいのか？」

橋本楓はじっと彼女を見つめ、低い声で尋ねた。