第444章 暗流（一）

車が徐々に前方の茫洋とした夕暮れの中に消えていくのを見ながら、星野夏子はようやく視線を戻し、隣にいる須藤菜々を見た。

「退勤時間だから、渋滞がひどくて、遅れたんだ。」

「藤崎若旦那はどうして帰ってしまったの？阿部恒に家でたくさんの料理を用意させたのに、夕食を食べてから帰ればいいのに。」

須藤菜々は少し不思議そうに遠ざかる車を見つめながら、小声で言った。

星野夏子は片手で彼女の腕を取り、アパートの方へ歩きながら笑って言った。「彼は仲間たちと約束があるの。私たちだけで楽しもう。後で私を迎えに来るわ。」

「わかったわ、まずは家に帰りましょう。風が冷たいわ、行きましょう！」

これで須藤菜々は星野夏子の手を引いて前へ歩き始めた。

ドアに入ると、遠くから食べ物の香ばしい匂いがしてきて、キッチンを見上げると、阿部恒が忙しく動いている姿がかすかに見えた。

二人がソファに座ると、須藤菜々が星野夏子にお茶を注ごうとしたが、止められた。「私がやるわ、あなたは気をつけて休んでいて。」

「なんだか皆さんが私を動けない老人のように扱っている気がするわ。お茶を入れたり水を注いだりするくらい、できないわけじゃないのに。阿部恒たちもここはダメ、あそこは触らないでって言うし、うんざりよ。もう長いことネットもしていないし、まるで牢獄で苦しんでいるみたい。それにあの漢方薬たち、夏子、見て、二重あごが出てきたわ！ほら、そうでしょう……いつになったらこの刑期が終わるの？もう我慢できないわ！」

須藤菜々は思わず不満を漏らした。

しかし星野夏子は穏やかに微笑み、手に持った水の入ったカップを彼女に渡した。「毎日阿部恒があなたを国宝のように大事にしているのに、文句を言うなんて。」

「あなたも一人妊娠してみなさいよ、国宝以上の待遇を保証するわ。」

須藤菜々は彼女をちらりと見てから、頭を下げて二口飲んだ。

星野夏子は小さく笑い、自分のバッグから真っ赤な招待状を取り出して須藤菜々に渡した。「ほら、結婚式の招待状よ。前に電話で話したけど、あなたの体調を考えて、結婚式の二日前に阿部恒と一緒に来てね。そうでないと皆心配するから。」