第502章 私は季野桐子（1）

藤崎輝は手を上げて軽く額に触れ、少し落ち着いてから低い声で言った。「ええ、叔母さんはこの日に亡くなったんだ」

その言葉を聞いて、星野夏子も一瞬動きを止め、彼の方を振り向いた。彼女の眼差しは水のように静かだったが、しばらくの間何も言わなかった。

「思いもよらなかったよ、こんな日を覚えている人がいるなんて。祖父母たちはもう覚えていないだろうね、無理やり忘れようとしているから」

彼はソファに寄りかかり、目に少し恍惚とした表情を浮かべ、何かを思い出しているようだった。表情は穏やかで遠い目をしていた。「あの年の七夕はとても賑やかだったことを覚えている。長い治療期間を経て、叔母さんのうつ病は少し軽くなっていた。祝日だったから、祖母は彼女を連れて外出し、ついでに服を何着か買ってあげようとした。その時、天も一緒に連れて行った。天はまだ小さくて、5歳にもなっていなかったかな。遠い昔のことだね...」

ここまで話して、彼も思い出すのに苦労しているようだった。結局、それはずいぶん昔のことだったのだから。

「市北中心部にあった井上デパートで、祖母が気を付けていない隙に、9階の屋上から飛び降りて、命を絶ったんだ。今はそのデパートは取り壊されて建て直されたけど、相変わらず賑やかで、以前よりもさらに活気がある」

「父は言っていた。実は叔母さんはとても孤独を恐れる人だったと。彼女が市北で一番賑やかな通りで自分の命を絶ったのは、おそらく運命だったのだろうと。天は彼女に似た性格をしていて、時々、彼が皆の輪に溶け込むのが難しいと感じることがある。祖父が真を見つけたのも、実は彼のためだったんだ。天、凌子、真、彼らにこのような名前をつけたのは、他人の目には彼ら三人が非常に親しい兄弟姉妹であり、皆が父と母の子供だと思わせるためだった」

「祖父母たちは、本当に苦心したんだね...」

星野夏子は少し感慨深げにため息をついた。「そうすれば一人があまりにも孤独にならずに済む。少なくとも、あなたたちの子供時代は幸せだったと信じているわ」