「まあ、古くからの知り合いですが、調査の結果によると、紗蘭さんの体調はあまり良くないようです。」
藤崎輝は少し無関心そうに言いながら、手の動きを続けた。
体調があまり良くない?
星野夏子は一瞬驚き、彼女が初めて紗蘭さんに会った時のことを思い出した。確かに、あの時の紗蘭さんは全体的にやせ細っていて、顔色も病的に青白かった。彼女はその時、単に体調が悪いだけだと思っていたが、もしかしたら本当に何か深刻な病気があるのだろうか?
「彼女はここ数年、海外でよく病院に通っているようです。」
藤崎輝は思慮深げに付け加えた。
「なるほど、だから彼女の顔色があまり良くなかったのね……まあ、とりあえずその件は置いておいて、真と凌子の方で何か進展があるか見てみましょう。あの人はわざと隠れているのだから、きっとまだ多くの労力が必要になるでしょうね。私自分で拭くから、あなたは洗ってきて、お湯を用意しておいたわ。」
そう言いながら、彼女は藤崎輝の大きな手を押さえ、タオルを受け取った……
……
その夜、藤崎輝に紗蘭さんのことを話した後、星野夏子はそれほど気にしていなかった。彼女との関わりはそれほど多くないだろうし、当時の彼女の口調からすると、瑞穂市に長く滞在するつもりもなさそうだった。
しかし、思いがけないことに、秋に入ってある日、第一病院で、星野夏子は彼女についての知らせを耳にした。
その日の朝は晴れていて、星野夏子は季野桐子の付き添いのもと、検査に来ていた。
朝早くから診察を受ける人は当然多かったが、幸いにも黄前医師との予約が取れていたため、星野夏子は到着するとすぐに診察室に入ることができた。
黄前医師は丁寧で優しく検査を行った後、笑顔で彼女に告げた。「藤崎奥さん、とても健康ですよ、安心してください。ただ、あなたの体調に注意する必要があります。栄養はしっかり取らなければなりません。つわりが少し強いようですので、葉酸を摂取するといいでしょう。また、美容を気にされるなら、今から適度にオリーブオイルを塗っておくと、後で妊娠線が目立たなくなります。安胎薬はもう必要ありませんので、体調に気をつけて、十分に休息を取り、適度に歩くようにしてください。」
これを聞いて、星野夏子は感謝の意を込めて頷いた。「はい、わかりました。ありがとうございます、黄前医師。」