第548章 好き？（二）

斉藤礼の声が落ちると、藤崎輝はただ静かに彼を見つめ、しばらくの間何も言わずに、突然振り返って別荘の中へ歩いていった。

「もうすぐ32歳になる。一年経って、少しだけ分かったような気がする」

彼が最後に残したこの言葉が空気の中に漂い、その清潔感のあるシルエットはすぐにドアの中に消えていった。

斉藤礼は一瞬固まり、すでに空になった入り口を見つめたまま、しばらく反応できなかった。指の間のタバコが燃え尽き、焼けるような痛みを感じて初めて我に返り、手のひらに置かれたUSBメモリを見下ろし、そして前方の階段を上っていく背筋の伸びた姿を見上げた。しばらくして、彼はようやく微笑み、振り返って入り口へと歩いていった。

……

部屋に戻ったとき、星野夏子はすでに入浴を済ませ、リビングのソファに座って濡れた髪を拭いていた。

突然、大きな手が彼女の手からタオルを取り、彼女の隣に座り、先ほどの動作を続けた。

彼女は驚いて、隣の男性を振り返って見た——

この人は最近、まるで幽霊のように突然現れ、時々どこからともなく姿を現し、全く物音を立てないことに気づいた。

「あの人は帰ったの？」

彼女は彼のサービスを拒まず楽しみながら、彼が差し出したフルーツの盛り合わせを受け取り、くつろいだ様子でブドウを一粒口に入れた。

「ああ」彼は淡々と答え、手の動きはとても優しかった。「明日、髪を少し短くしに行こう。手入れが面倒じゃないのか？あと二ヶ月もすれば、不便になるぞ」

「嫌よ、その時は不便だったらあなたが洗ってくれればいいわ」

彼女は当然のように言い、眉を上げ、目はダイヤモンドのように輝いていた。「そうしないと、あなたが得しすぎる気がするわ。子供もあなたの分身なんだから」

彼は彼女を一瞥し、低く笑った。「甘やかされて図に乗ってるな。今、誰があなたより大事にされてる？祖母たちは何でもまずあなたを優先して、このブドウだって空輸で急いで送ってもらったのに、孫の私のことなんて完全に忘れてる。今でもあなたの世話をしてるのに、これが私が得してるってことか？」

「藤崎さん、急に気づいたんだけど、あなたの自覚が低くなってるわ。私のお腹の中の小さな命は未来の後継者で、国の希望よ。私の世話をするのに、まだ不満があるの？妊娠する前はこんなに文句言わなかったのに、男って本当に移り気ね！」