第547章 好き？（一）

夕食の後、星野夏子は藤崎輝に二階に呼ばれ、食器は大野さんが片付けていた。

夜の空気は清々しく水のようだった。空には明るい月はなく、ただ無数の星が広がっていた。スターライトはやや暗かったが、夜空を見ると非常に澄んでいるように感じられた。

庭の階段の下で、斉藤礼はタバコに火をつけ、一服吸ってから、手にしたタバコの箱を欄干に寄りかかって立っている藤崎輝に差し出した。藤崎輝は静かに頷いたが、手を上げて断った。

彼はもともとタバコを吸うことにそれほど熱心ではなく、ただ時々心が煩わしい時に一本か二本吸って時間を潰すだけだった。しかし、夏子が妊娠してからは、一度も手を出していなかった。彼女は彼がタバコを吸うことをあまり好まず、匂いが不快だと言っていた。

斉藤礼は彼をちらりと見たが、気にせずタバコの箱をポケットに戻した。彼の眼差しは以前のような冷たく陰鬱なものではなく、今はむしろ少し落ち着いていた。

彼には想像しがたかった。伝説的にほぼ完璧な男神と言われる藤崎輝が、家ではこのような姿であるとは。彼の想像とはかなりかけ離れていた。

夜風は少し冷たく、漂うタバコの煙を揺らし、指の間のタバコも明滅していた。

斉藤礼は顔を向け、薄暗い灯りの下で隣にいる藤崎輝を見た。彼の表情は水のように静かで、目は冷淡で遠くを見ていた。唇の端にはふと笑みが浮かび、目には複雑な感情が宿った。「想像しにくいね、藤崎輝がこんな風だなんて。」

斉藤礼は指の間の灰を弾き、ついに沈黙を破った。

藤崎輝はそれを聞いて、ただ軽く彼を一瞥しただけで、返事はしなかった。

「知りたくないか？俺の目に映る藤崎若旦那がどんな人か？」

斉藤礼は低く笑いながら言った。

「知りたくない。どうせ俺を良い人だとは思っていないだろう。」藤崎輝は率直に答え、目に浅い光が過ぎった。「それに、お前の見解は俺にとって何の価値もない。知らなくても構わない。」

この言葉が落ちると、斉藤礼の表情が少し変わり、しばらくしてから軽蔑するように冷笑した。「やはり現実的で鋭い商売人だな！天が以前俺に言っていたよ、お前はとても冷淡な人間だと。陰鬱で残酷で、人情味がないと。どうやら、彼はお前を誤解していなかったようだ。この数年、お前は自分が無実だと思っているのか？」

「無実？」