第553章 事件（二）

藤崎輝と渡辺薫が去った後、星野夏子もほぼ使い終わり、簡単に片付けてから、これからの会議の準備を始めた。

午後になっても藤崎輝からの連絡はなく、星野夏子は今回の件がかなり深刻なのではないかと気づいた。以前は須藤旭がこのような感情を見せることはなかった。これまで接してきた須藤旭はいつも明るく大らかな人だったが、今回ここまで追い詰められたということは、須藤のお爺さんがやり過ぎたのだろう。

空が徐々に暗くなってきた。本来なら買い物に行って、深田勇のために秋の服を用意するつもりだったが、今となっては無理そうだ。ちょうど松本朋香から電話があり、星野夏子も早めに帰宅するしかなかった。

一方、藤崎輝は渡辺薫と共に須藤旭を見つけたのは、彼らがよく行くフェンシング場だった。到着した時、須藤旭はすでに全身汗だくで地面に倒れ込み、起き上がれない状態だった。藤崎輝と渡辺薫は彼を両側から支え、休憩エリアまで運び、そこに適当に下ろした。その空間は一気に静まり返り、聞こえるのは荒い息遣いだけだった。

「どうして俺がここにいるって分かったんだ？」

須藤旭は深く息を吸い込み、少し不快そうに手を上げて顔の汗を拭き、藤崎輝を見た。

藤崎輝は渡辺薫に目配せし、渡辺薫はすぐに電話を取り出して須藤家に無事を知らせる電話をかけた。

「お前が行けるところはそう多くない。どうしたんだ？俺の記憶では、お前はめったにお爺さんの意向に逆らわなかったはずだ。今回の国境地帯への件は、確か前に俺が警告したよな。」

藤崎輝は傍らの係員に手振りをし、係員はすぐに須藤旭に濡れたタオルと水を渡した。

須藤旭は片手でタオルを受け取り、顔に当てながらイライラした様子で言った。「瑞穂市には飽きたんだ。ただ場所を変えて静かに過ごしたいだけなのに。俺はもう三十過ぎの大人だぞ。いつになったら自分の意志に従って生きられるんだ？なぜ彼らの言うことが全てなんだ？すぐに家庭内暴力だ、人を叱るにしても、まるで家畜を扱うように。俺を彼らの部下の兵士だと思ってるのか？」

「お爺さんたちはそういう気質なんだ。お前がこんなことをして、あの人たちを病院送りにするところだった。何か問題があるなら、ちゃんと話し合えばいいじゃないか。お前も本当に短気だな。須藤お母さんは涙が止まらなかったぞ。」

渡辺薫は眉をひそめ、少し困った様子で言った。