Chapitre 2 – Le pacte et la mission

Le nom résonnait comme une vieille légende gravée dans la pierre.

L’Académie de Kael'Zar.

Fondée il y a plus de trois siècles, cette institution formait l’élite des pactisants et exorcistes. Devenue aujourd’hui un pilier de la défense contre les Logan, elle était connue autant pour ses traditions rigides… que pour la poigne de son directeur.

Diran Voskam.

Un homme massif, au crâne rasé, vêtu d’un simple manteau noir sans fioritures. Ancien guerrier, il parlait avec la franchise d’un marteau.

— Les titres, les origines, les réputations ? J’m’en bats les couilles, avait-il déclaré un jour devant toute une promotion. T’as du talent, t’as des points, tu restes. Sinon, dégage.

Il n’avait jamais changé depuis. Et c’est précisément pour cela que Luca était encore là.

Malgré ses deux pactes seulement. Malgré les rumeurs. Malgré ses cheveux trop longs qui cachaient toujours quelque chose.

— T’as peut-être deux pactes seulement, Luca, mais t’as les réflexes d’un félin, avait dit Diran en le regardant esquiver dans l’arène. Maintenant… va voir ton master. Elle t’attend.

Luca haussa un sourcil.

— Un master ?

— Ouais. T’en as une. Tous les autres se sont barrés, mais elle, elle t’a choisi. Elle veut voir de ses propres yeux.

Son nom : Seira Melyris.

Une exorciste de rang S, mystérieuse, toujours gantée, aux longs cheveux argentés attachés en queue de cheval. Elle portait un manteau bleu nuit orné d’un étrange sceau à l’épaule. On disait qu’elle avait autrefois pactisé avec huit démons… mais qu’elle les avait tous renvoyés, sauf un.

Quand Luca entra dans la salle d’évaluation, elle le détailla du regard. Un long silence. Puis elle dit simplement :

— Tu caches quelque chose. Mais tu sais quoi ? Je m’en fiche. Montre-moi ce que t’as dans le ventre. Pas aujourd’hui… mais sur le terrain.

Elle lui lança un cristal noir, gravé du symbole de Kael'Zar.

— Premier test : mission à Volkiata.

Volkiata… Le royaume des elfes.

Une contrée boisée, lumineuse, presque irréelle. Là-bas, la nature formait les maisons, les arbres chantaient doucement dans le vent, et les elfes vivaient en harmonie avec tout ce qui poussait et respirait. Un royaume paisible… du moins, jusqu’à ces dernières semaines.

— Des jeunes elfes se font vidés de leur sang en pleine nuit, raconta Seira. Leurs ailes deviennent violettes, comme si un poison les figeait… mais aucun contact, aucun assaillant visible. Pas de trace. Pas d’odeur. Rien.

— Un Logan prédateur ? supposa Luca.

— Peut-être. Mais un prédateur intelligent. Et ça, c’est bien pire.

Le lendemain, ils quittèrent Kael'Zar.

Seira marchait en tête. Luca, lui, observait les arbres de Volkiata s’élever comme des piliers d’un temple oublié. Tout était paisible. Trop paisible.

Et alors qu’ils approchaient du village concerné… Luca sentit un frisson le traverser.

Pas un cri.

Pas un bruit.

Juste… une présence.

— On n’est pas seuls, murmura-t-il.

— Bien. T’es pas complètement aveugle, répondit Seira. Montre-moi ce que t’as, maintenant.

Fin du chapitre.