KAPITEL 6

Alexis stand an der Seite, wechselte nervös von einem Fuß auf den anderen, die Augen auf Keelion Fane gerichtet, der nun seit fast dreißig Minuten schweigend dasaß. Er rieb sich die Schläfe und schien in tiefe, ernste Gedanken versunken zu sein, was sie unweigerlich beunruhigte und sie kurzzeitig von der aufsteigenden Hitze in ihrem Bauch ablenkte.

Plante er, was er mit ihr tun würde? Vielleicht ihren Tod befehlen, da sie eine Ausgestoßene war – ein Makel für ihre Art? Würde er sie wegschicken? Was genau würde er ihr antun?

Sie biss so fest auf ihre Unterlippe, dass sie ein wenig blutete, während Übelkeit in ihrer Kehle aufstieg.

Sein Gesicht war undurchschaubar – sie konnte nicht erkennen, was er dachte, und dreißig Minuten und mehr im Schweigen dastehen zu müssen, half nicht gerade.

Tod oder die Strafe, weggeschickt zu werden, beides waren keine guten Optionen. Wohin sollte sie gehen? Wen würde sie finden? Welcher anderen Rasse könnte sie sich anschließen? Die Menschen –

"Komm her." Keelions Blick schnellte zu ihr herüber.

Sie zuckte zusammen.

"Ich?", fragte sie.

"Ist sonst noch jemand hier bei uns?"

Sie vergrub ihre Zähne in ihren Lippen, Zögern flackerte in ihren Augen. "Ich soll wirklich zu dir kommen?"

Keelion funkelte sie an. "Willst du, dass ich mich wiederhole?"

"Nein", flüsterte Alexis.

Sie ging auf ihn zu, aber sobald sie vor ihm stand, fiel sie auf die Knie, kroch näher und umklammerte seine Oberschenkel.

Der Mann zog seinen Kopf zurück, überrascht, seine hellen, eisigen Augen weiteten sich. Er hob eine Augenbraue. "Du –"

"Bitte töte mich nicht", flehte sie, ihre dichten dunklen Wimpern umrahmten ihre hellbraunen Augen. "Du kannst mich nicht töten, bitte. I-ich habe meine Mutter da draußen! Wie ich dir sagte, ich habe keinen Vater, und sie ist ganz allein. Ich kann sie nicht verlassen, bitte, ich flehe dich an."

"Ich weiß, dass du keinen Grund hast, eine Ausgestoßene wie mich nicht loszuwerden, e-es ist schließlich dein Rudel, aber bitte, wenn du nur... so tun könntest, als hättest du nie herausgefunden, was ich bin, wenn du mich einfach gehen lassen und so tun könntest, als hätte ich nie existiert. Bitte... ich flehe dich an. Ich will nicht sterben." Sie schüttelte den Kopf. "Meine Mutter braucht mich, bitte..."

Tränen aus der Angst, die sich in ihr aufgestaut hatte, ohne dass sie es bemerkt hatte, sammelten sich in ihren Augen, brachen hervor und fielen herab.

Keelions Augenbraue senkte sich, und seine Lippen wurden schmal. "Wenn ich dich gehen lasse, würdest du weiterhin vortäuschen, männlich zu sein, ein Beta? Du würdest nie jemanden herausfinden lassen, dass du eine Ausgestoßene bist?"

Alexis nickte hektisch mit dem Kopf.

Er packte sie am Kinn und neigte ihren Kopf zur Seite. Seine Augen wanderten zu der Paarungsmarkierung, die Augenbrauen runzelten sich angesichts der Tatsache, dass sie sich vollständig ausgebildet hatte. Sie war an ihn gebunden, zumindest bis die Markierung verblasste, und er war sich mehr als sicher, dass eine Paarungsmarkierung länger als einen Monat hielt.

Er fragte: "Glaubst du, ich könnte dich töten lassen, selbst wenn ich es wollte?"

"I-ich verstehe nicht", flüsterte Alexis.

"Ich kann nicht", sagte Keelion. "Ich habe dich markiert, und es ist das erste Mal, dass ich jemals jemanden markiert habe. Davon abgesehen sind wir Gefährten. Ich weiß nicht wie, da du keinen Wolf hast, aber die Gefährtenbindung ist da. Und dich töten oder in irgendeiner Weise verletzen zu lassen, wäre schlecht für mich. Sehr schlecht. Das Rudel kann nicht zulassen, dass ihr Alpha wahnsinnig wird, oder?"

Seine Stimme war einschüchternd ruhig.

Alexis schluckte.

"Heißt das... du wirst mich nicht töten oder aus dem Rudel verbannen lassen?"

Keelion starrte sie an und wog seine Optionen ab. Wenn sein Rudel jemals von dieser Situation erführe, würden sie ihren Tod wollen. Ausgestoßene waren ein absolutes Tabu, ein Makel für ihre Art. Und dann auch noch die Gefährtin ihres Alphas zu sein? Das würden sie niemals akzeptieren.

Die sicherste Option wäre natürlich, sie wegzuschicken, auch wenn er sie nicht loswerden konnte. Aber andererseits konnte er das nicht tun – er brauchte sie bei sich, zumindest bis die Paarungsmarkierung verblasste, und dann könnte er die Bindung brechen. Dies war seine allererste Markierung; er würde den Verstand verlieren, wenn sie weit weg von ihm wäre.

Andererseits, wenn jemals bekannt würde, was sie war – von der Situation zwischen ihnen...

"Du wirst weiterhin vorgeben, ein Beta zu sein."

Sie blinzelte ihn an.

Er sagte: "Ich werde dich nicht töten oder wegschicken lassen, aber du wirst weiterhin vorgeben, männlich zu sein, außer bei mir, denn wenn irgendjemand herausfindet, was du bist, wirst du dir nicht um mich Sorgen machen müssen. Glaubst du, das Rudel würde dich jemals akzeptieren – eine Ausgestoßene als Gefährtin ihres Alphas?"

Alexis schüttelte den Kopf. Sie wusste, dass das absolut unmöglich war. "Nein."

"Dann solltest du die gefährliche Situation kennen, in der du dich befindest. Und wenn du es vermasselst, werde ich dich nicht retten können."

"Selbst als meine Gefährtin", fügte Keelion hinzu, sein Blick fiel auf ihre goldene Mähne aus lockigem Haar. "Du hättest nicht einmal die Möglichkeit, weggeschickt zu werden."

Alexis atmete scharf ein und nickte schnell mit dem Kopf. "Ich verstehe, ich verstehe."

Er schwieg eine Weile, öffnete die Lippen, um zu sprechen, aber dann klopfte es an seiner Tür.

"Sir."

Beide blickten gleichzeitig zur Tür, und ohne auch nur auf seine Worte zu warten, kroch Alexis schnell hinter das Kingsize-Bett, um sich zu verstecken, das Herz schlug ihr bis zum Hals.

Sie schlug eine Hand vor ihren Mund, hielt den Atem an und blieb um jeden Preis still.

Keelion starrte ein paar Sekunden lang auf das Bett, das ihre Gestalt verbarg, bevor er aufstand und zur Tür ging, um sie zu öffnen.

Es war der Mann von vorhin – sein persönlicher Mann, Augustus.

"Ein Problem?"

Augustus verbeugte sich und richtete sich mit leicht gerunzelter Stirn wieder auf.

"Da ist eine Frau draußen, und sie behauptet, ihre Tochter sei... hier. Dass Sie sie festhalten, Sir..."