CHAPITRE 9

À ce moment-là, la salle tomba dans un silence gêné, les cadres échangeant des regards incertains, leur hésitation palpable. Les yeux perçants de Cecilia balayèrent leurs visages, sa patience s'amenuisant à chaque seconde qui passait.

"Puisque vous n'avez rien à dire," dit-elle froidement, rompant la tension, "laissez-moi simplifier les choses pour vous." Elle se redressa dans sa chaise, sa voix ferme et autoritaire. "Annoncez que Jonah Trade Center va lancer un plan d'investissement de plusieurs milliards de dollars. Faites courir la rumeur que le montant est de cinquante milliards de dollars. Que le monde en parle. Pendant ce temps, le chiffre réel sera de soixante-dix milliards de dollars."

Immédiatement, la mâchoire de chaque cadre dans la salle tomba simultanément. L'audace de l'annonce les laissa stupéfaits.

Jonah Trade Center, évalué à quatre-vingt-dix milliards de dollars, allait consacrer presque toute sa valeur à ce plan. C'était sans conteste stupéfiant.

À ce moment-là, Cecilia se leva gracieusement de son siège, ses mouvements lents et délibérés. Elle laissa le poids de ses mots s'installer dans la salle avant de parler à nouveau.

"Et une chose de plus," dit-elle, sa voix tranchante comme une lame.

"Je veux que chaque document concernant les entreprises actuellement sous nos anciens plans d'investissement soit sur mon bureau dans les trente prochaines minutes."

Ses yeux se plissèrent, son ton devenant glacial.

"Si vous ne pouvez pas gérer quelque chose d'aussi simple, je renverrai toute l'équipe dirigeante. Vous étiez inutiles à mon arrivée ici, et je ne tolérerai pas que vous soyez inutiles à nouveau."

Tout le bâtiment explosa dans le chaos dès que Cecilia quitta la réunion.

Les cadres se précipitèrent pour rassembler les documents requis, leur panique évidente dans les pas précipités et les arguments chuchotés résonnant dans les couloirs. Personne ne voulait affronter la colère de Cecilia ni risquer sa position.

A l'exacte marque des trente minutes, Cecilia entra dans son bureau. Ses yeux perçants parcoururent l'espace immaculé, remarquant immédiatement une jeune femme nerveuse près de son bureau. Les mains de la femme tremblaient alors qu'elle portait une grande pile de documents, les déposant soigneusement sur la surface polie.

Ensuite Cecilia leva un sourcil, notant l'absence de cadres.

"Alors," dit-elle froidement, sa voix perçant le silence, "les grands cadres étaient trop effrayés pour apporter cela eux-mêmes ?"

Entendre les œufs Cecilia vient de dire.

La jeune femme déglutit fortement, son visage blême.

"Oui, madame," balbutia-t-elle.

Cecilia s'approcha, son regard perçant fixé sur la femme. Après un moment de silence, elle parla à nouveau, son ton délibéré.

"Comment cela vous plairait-il de devenir une cadre ?"

Les yeux de la femme s'élargirent, la surprise se reflétant sur son visage. Avant qu'elle puisse formuler une réponse, Cecilia agita sa main de manière désinvolte.

"C'est fait," dit-elle fermement. "Dès cet instant, vous êtes une cadre. Vous me prendrez en charge personnellement chaque fois que je visiterai cette entreprise."

Le poids des mots de Cecilia s'installa sur la femme comme un rocher. Elle resta figée, ne sachant si elle devait se sentir exaltée ou terrifiée. Sa voix chancela alors qu'elle essayait de répondre, mais aucun mot ne venait.

La réalité de sa nouvelle position se révéla à elle, et elle comprit qu'il n'y avait pas d'échappatoire.

Elle avait livré les documents pour éviter la colère de Cecilia, mais maintenant elle était liée à la source même de cette colère.

Ses lèvres s'ouvrirent immédiatement en un sourire faible, bien que ses yeux trahissent son tourment intérieur. Ce n'était pas une promotion - c'était une sentence, elle sait.

Une vie sous le regard acéré de Cecilia ne promettait aucune paix.

Le regard de Cecilia s'attarda sur elle un moment de plus avant de se tourner vers le tas de papiers.

La jeune femme resta là, déchirée entre gratitude et crainte, alors que la réalisation s'immisçait en elle - elle venait de s'engager dans une vie à marcher sur des œufs.

À ce moment-là, elle réussit finalement un timid.

"Merci, madame," et se tourna pour partir, ses pas rapides et tremblants.

"Attendez," la voix froide de Cecilia trancha l'air, l'arrêtant dans son élan. La femme se retourna, son visage blême de nervosité.

"J'ai besoin que vous fassiez photocopier tous ces documents et que vous me les livriez dans l'heure qui vient," ordonna Cecilia, son ton ne laissant aucune place à la négociation.

La femme acquiesça rapidement, serrant fermement la pile de papiers.

"Oui, madame," balbutia-t-elle, se précipitant hors du bureau comme si sa vie en dépendait.

Exactement une heure plus tard, elle revint, les documents soigneusement photocopiés empilés dans ses bras. Elle les déposa sur le bureau de Cecilia, sa respiration encore irrégulière après avoir couru pour respecter le délai.

Ensuite Cecilia leva les yeux de son téléphone et fit un signe vers les papiers.

"Emballez-les," dit-elle brusquement. "Je les lirai à la maison."

Immédiatement, la femme obéit, organisant soigneusement les documents avant de les emporter à la voiture de Cecilia garée à l'extérieur du bâtiment. Elle lutta avec le poids des fichiers mais réussit à tout charger dans le coffre.

Quand elle eut terminé, Cecilia lui tendit un morceau de papier plié.

"Prenez cela à la caisse," dit Cecilia nonchalamment, s'installant au volant sans un autre regard.

La femme regarda Cecilia s'éloigner, la curiosité la rongeant. Elle déplia le papier, et ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. C'était une note l'autorisant à retirer un million de dollars. Ses mains tremblaient alors qu'elle le relisait, ses émotions un mélange de choc et de gratitude.

Cecilia, inconsciente - ou peut-être indifférente - à la réaction de la femme, retourna au manoir. Elle arriva juste au moment où Charles s'engageait dans l'allée, sa voiture s'arrêtant à côté de la sienne.

Ils sortirent tous les deux de leurs véhicules, chacun portant des piles de papiers.

Cependant Charles sourit à Cecilia, mais elle ne lui accorda même pas un regard.

elle marcha directement dans le manoir.

Une fois à l'intérieur, ils se dirigèrent directement vers le bureau de Raymond et déposèrent les documents sur son bureau.