Genug

"Hast du nicht gesagt, dass du bereits alles arrangiert hättest? Was ist dann heute passiert?" knurrte Spencer, als sie im Auto nach Hause fuhren.

Melanie starrte aus dem Fenster und beobachtete, wie die Stadtlichter verschwommen vorbeizogen, ihr Gesichtsausdruck blieb unbewegt, während sie ihm zuhörte.

"Du hattest eine Aufgabe! Eine einzige Aufgabe!" fuhr er fort, seine Stimme wurde lauter. "Sicherzustellen, dass alles für meine Rückkehr bereit ist, damit ich nahtlos meinen rechtmäßigen Platz einnehmen kann. Und trotzdem konntest du nicht einmal das schaffen! Du hast mich enttäuscht, Melanie!"

Ihn enttäuscht?

Sie ließ einen langsamen, gemessenen Atemzug entweichen und zwang sich, nicht zu reagieren. Was für ein Witz.

Sie ignorierte ihn, ihre Aufmerksamkeit nach innen gerichtet. Konnte es möglich sein, dass sie tatsächlich innerhalb eines Tages alle ihre Gefühle für Spencer abgeschaltet hatte? Gestern um diese Zeit war sie in der Küche gewesen, hatte sorgfältig seinen Lieblingskuchen glasiert und sich darauf gefreut, ihn wieder zu Hause willkommen zu heißen.

Aber jetzt?

Jetzt wünschte sie sich fast, sie könnte ihn direkt zurück in das Flugzeug schieben, das ihn nach Hause gebracht hatte.

Sie hatte drei Jahre damit verbracht, sich selbst zu überzeugen, dass sie ihm wichtig war, dass ihre Ehe auf dem soliden Fundament von Liebe und Respekt aufgebaut war. Dass sie, obwohl es unterwegs Missverständnisse gegeben hatte, besser kommunizieren könnten, sobald er zurück wäre. Aber wenn sie ihn jetzt ansah – die pure Selbstsucht in seinen Worten, die Art, wie er sie nicht als Partnerin, sondern als Sprungbrett für seine eigenen Ambitionen sah – erkannte sie, dass sie hoffnungslos und schmerzlich blind gewesen war.

Ein kleines, humorloses Lächeln umspielte ihre Lippen. Der Vorhang war endlich gefallen. Und das Ironischste daran? Sie war die Hauptdarstellerin in diesem tragischen Stück gewesen, und dennoch hatte sie ihre eigene Rolle nie gekannt. Sie hatte gedacht, er wäre ihr Märchenprinz, dabei war er der Bösewicht.

Pech für Spencer, sie war keine hilflose arme Jungfrau. Sie war eine geduldige Person, deren Grenzen gerade erreicht worden waren. Sie würde die Dinge nicht so einfach auf sich beruhen lassen.

Als sie darüber nachdachte, konnte sie nicht anders, als sich zu fragen. Sie fragte sich, wie Adam ihre Absicht erraten hatte, den Vorstand davon abzuhalten, Spencer zum nächsten Vorsitzenden zu machen.

Sie schüttelte leicht den Kopf. Nein. Adam Collins war nicht der Typ, der auf Vermutungen hin handelte. Er musste seine eigenen Gründe gehabt haben, einzugreifen, den Vorstand zu zwingen, ihre Entscheidung zu verzögern. Vielleicht war es persönlich, vielleicht strategisch. So oder so, es spielte keine Rolle.

Denn das Ergebnis war dasselbe – sie hatte einen Aufschub bekommen.

Monate. Sie hatte Monate damit verbracht, die Direktoren mühsam davon zu überzeugen, Spencer eine Chance zu geben, seiner Führung zu vertrauen, an seine angebliche Vision zu glauben. Und in einem einzigen Moment, mit nur wenigen Worten, hatte Adam alles zunichte gemacht.

Und sie war trotzdem zufrieden. Was machte es schon, wenn alles umsonst war? Denn jetzt, mit dem, was sie wusste, hätte sie Spencer auch nie unterstützen wollen.

Aber selbst als sie über all das nachdachte und versuchte, sich selbst davon zu überzeugen, dass Adam um seinetwillen und nicht ihretwegen handelte, konnte sie nicht anders, als an das zu denken, was er gesagt hatte, kurz bevor er den großen Konferenzraum verließ. "Ich hoffe, Sie sind mit diesem Ergebnis zufrieden. Sie werden für das nächste Jahr weiterhin die Vorsitzende sein."

Sie wurde aus ihren Gedanken gerissen, als Spencer sie am Arm schüttelte: "Hörst du mir überhaupt zu?"

Melanies Blick schnellte zu Spencer, ihr Gesichtsausdruck war frei von Emotionen. Seine Finger gruben sich in ihren Arm, sein Griff unnachgiebig, sein Gesicht vor Frustration verzerrt.

"Hörst du mir zu?" forderte er scharf.

Sie zuckte nicht zusammen und schaute nicht weg, wie sie es zu jeder anderen Zeit getan hätte. Sie mochte keine Konfrontationen und hätte sie um jeden Preis vermieden, aber jetzt... alles, was sie wollte, war ein Streit. Und doch löste sie langsam seine Finger von ihrem Arm, drehte sich vollständig zu ihm um und sprach mit kalter Stimme: "Lass los."

Er zögerte, überrascht von der Eisigkeit in ihrem Ton.

"Ich sagte – lass los, Spencer."

Es lag keine Wut in ihrer Stimme, und sie war froh darüber. Denn wenn sie sie herausgelassen hätte, hätte sie definitiv geweint.

Sein Griff lockerte sich, als er sie schockiert anstarrte, und sie befreite ihren Arm, wischte das anhaltende Gefühl seiner Berührung ab, als wäre es nichts weiter als Staub auf ihrem Ärmel.

Sie rutschte leicht auf ihrem Sitz und deutete nach vorne im Auto, wo sein lieber bester Freund und der Fahrer saßen und zuhörten. "Ich habe nicht die Absicht, persönliche Angelegenheiten vor Außenstehenden zu besprechen. Wir können später reden."

Spencer funkelte sie an, sein Stolz war verletzt, seine Stimme scharf vor Irritation. "Hallie ist keine Außenstehende – sie ist –"

Melanie hatte genug.

Gerade eben war das Einsteigen in ihr eigenes Auto eine Qual gewesen, weil sie Fräulein Hallie bitten musste, ihren Platz zu räumen. Und jetzt das? Spencer hatte die Dreistigkeit, Hallie als Familie zu bezeichnen, während er sie vor allen anderen herunterputzte?

Ihre Geduld riss.

"Halten Sie das Auto an", befahl sie dem Fahrer.

Der Fahrer gehorchte sofort und hielt sanft an.

Melanie wandte sich an Spencer und erwiderte seinen wütenden Blick mit einem ruhigen, distanzierten Gesichtsausdruck. "Da Hallie ein so liebes Familienmitglied für dich ist, kannst du mit ihr nach Hause fahren. Ich komme später."

Bevor er auch nur einen einzigen Protest äußern konnte, stieß Melanie die Tür auf und stieg aus.