Verbindlichkeiten

Adam beugte sich nah zu ihr, sein Blick auf ihren fixiert, als er den Löffel zu seinem Mund führte und die restliche Sahne ableckte. Melanie wandte ihren Kopf ab, errötend wegen der Intimität. Es war keine große Sache, aber für sie fühlte es sich fast wie ein indirekter Kuss an...

Doch in diesem Moment versteifte sich Adam.

Dann senkte sich seine Stimme zu einem tiefen, gefährlichen Knurren.

"Wer hat dich geschlagen?"

Melanie blinzelte, für einen Moment überrumpelt. Es dauerte eine Sekunde, bis sie verstand, was passiert war – Adam hatte gerade erst ihre geschwollene Wange bemerkt. Als er hereinkam, hatten das gedämpfte Licht und Spencers Anwesenheit es verborgen. Aber jetzt, als sie ihren Kopf abwandte, gab es keine Möglichkeit, den hässlichen Bluterguss zu verbergen, der sich auf ihrer Haut ausbreitete.

Hitze kroch ihren Nacken hinauf, als eine Welle von Befangenheit sie traf. Sie wusste genau, wie schlimm es aussah. Schließlich hatte sie in der Vergangenheit hart daran arbeiten müssen, es zu verbergen.

Bevor sie Worte finden konnte, um zu antworten, fluchte Adam leise. Seine Hände ballten sich an seinen Seiten, während er den Teller und den Löffel beiseite legte, langsam, sein ganzer Körper angespannt vor kaum zurückgehaltener Wut.

"Ich werde ihm eine Lektion erteilen," sagte er, seine Stimme gefährlich leise, als er sich zur Tür wandte, bereits auf einem Pfad der Rache.

Adam hielt sofort inne, sein Kopf schnellte zu ihr zurück. Seine Augen verdunkelten sich vor Misstrauen. "Lügst du ernsthaft, um ihn zu schützen?" Seine Stimme war scharf, mit Frustration durchsetzt. "Nach allem, was er dir angetan hat? Nachdem er Hand an dich gelegt hat–"

"Nein," unterbrach sie ihn, heftig den Kopf schüttelnd. "Es war nicht Spencer."

Sein Kiefer spannte sich an. "Wer dann?"

Sie schluckte schwer und senkte ihre Stimme. "Es war deine Mutter."

Stille brach zwischen ihnen ein, während Melanie eine leichte Wärme in ihrem Herzen spürte.

Adam bewegte sich nicht. Er stand einfach da, schwer atmend, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Aber die Veränderung seiner Energie war unverkennbar – Spannung wickelte sich eng um seine Muskeln, kaum enthaltene Wut strahlte in Wellen von ihm aus. Sie bemerkte, dass sie immer noch sein Handgelenk festhielt, und ließ hastig los.

Er blickte auf seine Hand, die sie losgelassen hatte, und dann drehte er sich, ohne ein Wort, scharf auf dem Absatz um und schritt zu den Schränken.

Ein paar Sekunden später kehrte er zurück und stellte das kleine Glas auf den Tisch.

Melanie griff nach der Salbe, aber bevor ihre Finger sie umschließen konnten, zog Adam einen Barhocker von der Insel herbei und setzte sich. Mit einer schnellen Bewegung packte er ihr Handgelenk und zog sie nach vorne, führte sie, bis sie zwischen seinen gespreizten Schenkeln stand.

Sie versteifte sich bei der plötzlichen Nähe, ihr Herz schlug etwas schneller, als sie auf ihre Position hinabblickte.

Wortlos schraubte Adam das Glas auf und tauchte seine Finger in die kühle Salbe. Der scharfe, medizinische Geruch füllte den Raum zwischen ihnen, als er seine Hand hob, sein Blick für einen kurzen Moment auf ihren gerichtet, bevor er sanft die Salbe auf ihre geschwollene Wange auftrug.

Melanie zuckte bei der plötzlichen Kälte zusammen und drehte instinktiv ihr Gesicht weg. "Es ist kalt!" versuchte sie zu protestieren.

Adam schnaubte, unbeeindruckt. "Gut," sagte er trocken. "Hoffentlich weckt es dich aus deiner Dummheit auf."

Die sanfte Spannung zwischen ihnen zerbrach in einem Augenblick.

Melanies Augen schnellten nach oben, ihre frühere Befangenheit wurde durch einen scharfen Blick ersetzt. "Wie bitte?" zischte sie.

Adam zuckte nicht zusammen. Seine Finger drückten etwas nachdrücklicher gegen ihre Wange, während er fortfuhr, die Salbe mit gemessener Präzision aufzutragen. "Du hast mich gehört. Du weißt bereits alles, aber trotzdem benutzt du dein Herz statt deines Verstandes, anstatt mein Angebot anzunehmen."

Melanie riss ihren Kopf weg und dachte zurück an das, was er im privaten Raum angeboten hatte.

"Ich habe dir gesagt, dass ich etwas Zeit brauche, um darüber nachzudenken! Ich kann nicht nur auf dein Wort vertrauen! Macht mich das dumm? Ich glaube nicht..."

Adam atmete scharf durch die Nase aus, seine Finger verharrten für eine Sekunde, bevor er ihr Kinn mit seiner anderen Hand fasste, um sie davon abzuhalten, wegzuzucken, und dann seine Aufgabe fortsetzte. "Es macht dich dumm, wenn du einfach nur dastehst und die Ohrfeigen hinnimmst. Was, hattest du vor, so zu tun, als wäre nichts passiert? Und mit dem sogenannten Nachdenken fortzufahren? Du verschwendest deine Zeit und meine."

Damit schob Adam den Hocker von ihr weg und stand bei diesen Worten auf, während Melanie erbleichte. "Du hast gesagt, du wärst bereit, mir Zeit zum Nachdenken zu geben."

Adams Mund verzog sich dann zu einem spöttischen Lächeln: "Hmm. Du hast eine Woche Zeit, zuzustimmen. Die gleiche Zeit, die Spencer braucht, um dich zu umwerben..."

Er ging dann zu ihr zurück: "Nimm Verluste nicht als Verbindlichkeiten, Melon. Hmm?"