Non nécessaire

"Je ne veux pas rencontrer cet homme," déclara Melanie d'un ton obstiné, sa voix ferme alors qu'elle s'adossait à son fauteuil de bureau. En face d'elle, Spencer soupira d'exaspération, ses mains appuyées contre le bureau alors qu'il essayait une fois de plus de la convaincre.

"Melanie, M. Girf était l'un de nos principaux clients. Et pourtant, l'année dernière, il a pris son contrat et l'a confié à nos concurrents. Tu sais combien cela nous a retardés. Allons, nous devons le reconquérir."

Le regard de Melanie se verrouilla sur celui de Spencer, "Tu veux le séduire ? Alors vas-y. Pourquoi devrais-je être là ? Je ne veux pas y aller, Spencer."

Spencer secoua la tête, la frustration visible sur son visage. "Parce que tu es la présidente, Melanie. Ta présence seule le rassurerait sur notre sincérité. Cela enverrait le message que nous sommes sérieux à propos de la reconstruction de cette relation. Et n'oublions pas—tu étais notre meilleure négociatrice avec sa société la dernière fois. Tu le connais mieux que quiconque ici." Il expira. "Écoute, je comprends. Les choses n'ont pas fonctionné auparavant, mais c'est juste des affaires. Tu ne peux pas garder rancune pour quelque chose de ce genre pour toujours. Tu as échoué la dernière fois. Cette fois, tu as juste besoin d'être présente et je m'occuperai de tout."

Melanie expira brusquement, son emprise se resserrant autour du stylo qu'elle tenait. Elle n'avait pas manqué l'insinuation condescendante que Spencer avait faite. Qu'elle était la raison pour laquelle ils avaient perdu la dernière fois et qu'elle ne voulait pas affronter son échec. Elle le déposa soigneusement, fixant Spencer d'un regard.

"Sais-tu pourquoi les choses n'ont pas fonctionné la dernière fois ?" demanda-t-elle, sa voix étrangement calme. "Parce que j'ai refusé de coucher avec lui. En fait, j'aurais été surprise s'il nous avait choisis. Après tout, j'ai failli lui casser le nez."

Spencer cligna des yeux, clairement pris au dépourvu par la franchise de ses mots. Le silence envahit le bureau, s'étendant entre eux tandis que Melanie observait la réalisation se dessiner sur son visage.

Il y avait deux ans qu'elle avait pris la tête de l'entreprise à l'époque. Le contrat de M. Girf était censé être l'élan final—un accord qui aurait cimenté à la fois sa position et celle de l'entreprise parmi les cinq premiers du secteur.

Mais ensuite cet homme...

Encore maintenant, un frisson monta le long de la colonne vertébrale de Melanie alors que le souvenir refaisait surface, non sollicité et vif. La façon dont sa main avait glissé sur sa cuisse sous la table, ses doigts pressant contre l'ourlet de sa jupe alors qu'il s'était penché près d'elle. Le sourire confiant et dégoûtant sur son visage quand elle avait repoussé sa main et puis quand il avait essayé de la forcer, empoignant plus fort comme s'il avait eu un droit tacite sur son corps.

Elle avait quitté la pièce en furie cette nuit-là, la rage brûlant dans ses veines alors qu'elle balançait son sac à main sur lui. Mais elle seule savait à quel point elle avait été effrayée. Si effrayée.

Bien sûr, le conseil avait éclaté de colère par la suite, réclamant des explications et déplorant la perte de leur client le plus précieux. Ils avaient même tenté de la forcer la main en la menaçant que si elle ne le ramenait pas, elle serait expulsée. Et elle avait vu dans les yeux de ces serpents qu'ils savaient... savaient pourquoi elle avait échoué et n'étaient pas dérangés par la moralité de tout cela.

Mais Melanie avait vite fait taire leurs plaintes—en obtenant un contrat encore plus important avec la puissance internationale, StormEdge. Cet accord avait été sa victoire, sa preuve qu'elle n'avait pas besoin de se plier à des hommes comme M. Girf pour réussir.

Et maintenant, après tout ce temps, Spencer voulait ramener cet homme dans leur orbite ? Pour se prouver, il était prêt à ramper devant un homme qui avait autrefois essayé de l'agresser ? Eh bien, il pourrait le faire seul.

Elle n'irait nulle part près de M. Girf. Pas maintenant. Jamais.

Spencer jura dans sa barbe tandis que Melanie était perdue dans ses pensées et contourna précipitamment le bureau. "Jésus, Melanie," murmura-t-il, sa voix rauque. Puis, avant qu'elle ne puisse réagir, il fit un pas en avant, la tira de sa chaise et la serra fermement dans ses bras.

Melanie se raidit sous le choc. Parmi toutes les réactions qu'elle avait attendues—le rejet, l'incrédulité, peut-être même des excuses à moitié formulées—celle-ci n'en faisait pas partie.

"Tu as tant souffert. Et moi... je n'avais même pas réalisé. On m'a dit que tu avais refusé de poursuivre les négociations. J'ai juste supposé que tu étais fière..."

Melanie hocha la tête et s'éloigna de lui. Il semblait vraiment inquiet pour leur relation après sa demande de divorce de la veille. Il était même prêt à lui montrer de la compassion. Bien sûr, la compassion était seulement momentanée car Spencer s'écarta rapidement et dit," Cette fois, tu ne seras pas seule. Je serai là avec toi. Tu n'as pas besoin de t'inquiéter, d'accord ?"

Melanie faillit pouffer. Pensait-il vraiment qu'en se tenant à côté d'elle, il pourrait la protéger de gens comme lui ?

"Tu sais quoi ?" dit-elle froidement, redressant son blazer en reprenant son stylo. "Vas-y. Programme la réunion. Fais ce que tu dois faire."