CAPÍTULO 5

Los ojos azules brillantes de Valentina permanecieron fijos en la pieza de oro incrustada en la mesa. Su superficie rica y resplandeciente parecía casi viva bajo la suave luz, y su mente corría ante el puro valor de lo que estaba mirando.

—¿Cómo puede algo así simplemente estar aquí, intacto? —preguntó, con la voz llena de incredulidad—. Esto podría valer fácilmente un millón de dólares... tal vez incluso dos.

En ese momento, Cecilia sonrió suavemente, su tono tranquilo pero con un toque de orgullo.

—Es un objeto tradicional —explicó—. Ha estado en nuestra familia durante décadas. No lo tocamos. Es más que solo oro, es historia.

Valentina asintió lentamente, todavía asimilando el peso de las palabras de Cecilia. Su mirada se detuvo en el oro un momento más antes de dar un paso atrás, el asombro en su expresión dando paso a una silenciosa aceptación.

Justo entonces, Benjamín entró en la habitación, sus pasos firmes y deliberados.

—Valentina —dijo, su voz cálida pero directa—. Tu habitación está preparada. Deberías ir a cambiarte y prepararte para comer.

Valentina dio un pequeño asentimiento, siguiendo a Benjamín mientras Cecilia iba detrás. Cuando salieron de la habitación, Cecilia miró brevemente alrededor, una sonrisa conocedora tirando de sus labios.

«Si solo Valentina supiera que toda la habitación estaba hecha de oro», pensó, guardando el secreto con ella por ahora.

Se dirigieron a la sala de estar, donde Valentina finalmente se acomodó en un asiento. Momentos después, las criadas sacaron la comida, colocándola cuidadosamente en la mesa frente a ella. El aroma la golpeó inmediatamente, cálido y familiar, y sus ojos se agrandaron al darse cuenta de lo que era.

Era su comida favorita.

Inmediatamente levantó la mirada, su voz teñida de sorpresa.

—¿Cómo... cómo sabían que esto es mi favorito?

En ese momento, Raymond se inclinó ligeramente hacia adelante, una pequeña sonrisa jugando en sus labios.

—Nos lo dijeron —dijo simplemente.

El comedor estaba lleno del suave tintineo de los cubiertos y el silencioso murmullo de la conversación, pero Valentina permanecía quieta, sus ojos azules brillantes fijos en la cuchara frente a ella. Su mano temblaba ligeramente mientras intentaba levantarla, solo para volver a dejarla. No podía explicarlo—tal vez era la abrumadora amabilidad de la familia de Raymond, o el creciente pensamiento en su mente de que no merecía nada de esto.

Notando su vacilación, Raymond se levantó de su asiento sin decir palabra, caminó hacia ella y suavemente tomó la cuchara de su mano. Sus movimientos eran tranquilos y deliberados mientras comenzaba a alimentarla él mismo. Cada gesto llevaba una silenciosa ternura, y Valentina no pudo obligarse a detenerlo.

Cuando terminaron, Raymond se levantó de nuevo y le hizo un gesto para que lo siguiera.

—Ven —dijo suavemente—. Déjame mostrarte tu habitación principal.

Valentina lo siguió por la gran escalera, su corazón pesado con una mezcla de gratitud e incredulidad. Cuando él abrió la puerta, ella se quedó inmóvil. La habitación estaba pintada de un suave color cian—un color tan familiar, que se sentía como entrar en un pedazo de su propia mente.

Sus ojos se agrandaron mientras entraba.

—Este... este es mi color favorito —susurró, pasando sus dedos por el borde del marco de la cama—. ¿Cómo lo supiste?

Raymond se apoyó contra el marco de la puerta, una pequeña sonrisa tirando de sus labios.

—Nos lo dijeron —dijo casualmente.

Pero Valentina no estaba convencida. Se volvió hacia él, entrecerrando los ojos.

—No es posible. Mi familia no sería lo suficientemente generosa para decirles todo esto. ¿Cómo saben todas mis cosas favoritas?

La sonrisa de Raymond vaciló ligeramente, y se frotó la nuca, sus ojos brillando con un destello juguetón.

—Lo adiviné —admitió—. Mi mamá, en realidad. Ella es quien adivinó el color.

Valentina parpadeó, su sorpresa evidente.

—¿Tu mamá adivinó mi color favorito?

Raymond asintió.

—Ella tiene un don para estas cosas.

Valentina miró alrededor de la habitación otra vez, sus dedos rozando las delicadas cortinas y los muebles de diseño intrincado. La consideración detrás de todo la dejó sin palabras.

Después de un momento, se volvió hacia Raymond.

—Quiero ver tu habitación —dijo de repente.

Sin dudarlo, Raymond la condujo por el pasillo hasta otra habitación. Cuando abrió la puerta, Valentina contuvo la respiración. Su habitación estaba pintada del mismo color cian que la de ella.

Se volvió hacia él, sus ojos azules brillantes llenos de sorpresa.

—¿Tu habitación también?

Raymond se encogió de hombros, su sonrisa suavizándose.

—Pensé que podríamos compartir la misma habitación algún día si estás de acuerdo. Así que la hice repintar.

Valentina lo miró fijamente, sus emociones arremolinándose de una manera que no podía describir del todo. Finalmente, sonrió débilmente, un destello de calidez atravesando la pesadez en su pecho.

Miró a Raymond, su tono ligero pero firme. —Es hora de cortarte el pelo y la barba.

Valentina guió a Raymond al espacioso baño, sus manos sorprendentemente firmes mientras ajustaba la silla frente al espejo. Tomó las tijeras y el peine, sus ojos azules brillantes entrecerrándose ligeramente en concentración mientras pasaba sus dedos por su cabello largo y enredado.

—Empecemos con el pelo —dijo suavemente, su voz firme pero con un toque de nerviosismo.

Raymond se reclinó, su postura relajada como si hubiera hecho esto cientos de veces antes.

—Haz lo peor —bromeó ligeramente, ganándose una pequeña risa de Valentina.

Mientras le cortaba cuidadosamente el pelo, Valentina no pudo evitar preguntar:

—¿Cómo vas a trabajar con este aspecto?

Raymond sonrió con suficiencia, sus ojos bordeados de rojo encontrándose con los de ella en el espejo. —Soy el CEO —dijo casualmente—. Mis padres poseen el 90 por ciento de las acciones. ¿Quién se atreve a preguntarme sobre mi aspecto?

Valentina se rió de eso, sacudiendo la cabeza con incredulidad.

—Eres increíble.

Continuó cortando hasta que su cabello tenía una longitud manejable, rozando justo debajo de su cuello. Luego, dirigió su atención a su barba, recortándola cuidadosamente hasta que no quedó nada más que piel suave.

Mientras la tarea mantenía sus manos ocupadas, su mente divagaba. —¿Cuál es el valor neto de tu empresa? —preguntó, su tono curioso pero ligero.

—Cincuenta millones de dólares —respondió Raymond, su voz tan tranquila como siempre.

Al escuchar lo que Raymond acababa de decir, Valentina hizo una pausa a mitad del corte, su mano suspendida en el aire.

Raymond lo notó y rápidamente añadió:

—Estamos planeando una expansión pronto. Si todo va bien, podríamos valer hasta cien millones de dólares para fin de año.

Pero Valentina sacudió la cabeza, interrumpiéndolo suavemente. —No es eso lo que quería decir —dijo en voz baja. Dejó las tijeras, sus manos de repente sintiéndose pesadas.

—Me detuve porque... no te merezco.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, silenciosas pero cargadas de emoción. —No tienes que preocuparte por mí —continuó, su voz temblando ligeramente—. Si quieres casarte con otra persona, no me importa. Solo... solo quiero que te sientas amado.

Raymond se volvió hacia ella, su mirada firme e ilegible. —¿Cuál es el significado del amor si no es cuidar de alguien sin esperar nada a cambio? —preguntó, su voz tranquila pero firme.

Valentina lo miró, sus ojos azules brillantes buscando en su rostro algo que no podía nombrar del todo. No sabía cómo responder. La sinceridad en sus palabras la dejó sintiéndose expuesta, vulnerable de una manera a la que no estaba acostumbrada.

—Yo... no lo sé —dijo finalmente, su voz apenas por encima de un susurro. Le entregó las tijeras—. Puedes terminar el resto.

Raymond no discutió. Tomó las tijeras y recortó los mechones desiguales restantes de su cabello hasta que llegó justo debajo de su cuello. Su barba había desaparecido por completo ahora, dejando su rostro limpio y definido.

Cuando terminó, entró en la ducha, el sonido del agua corriendo llenando el silencioso baño. Valentina se apoyó contra el mostrador, sus pensamientos arremolinándose mientras esperaba a que él saliera.

No mucho después, Raymond salió de su habitación, su apariencia fresca casi irreconocible del hombre que había sido solo horas antes.

Su cabello bien recortado enmarcaba perfectamente su rostro, y sin la espesa barba, su mandíbula afilada y sus ojos penetrantes eran más pronunciados. Cruzó el pasillo hasta la habitación de Valentina y golpeó suavemente antes de entrar.

Valentina, sentada en el borde de su cama, se giró al sonido de la puerta abriéndose. Sus ojos azules brillantes se agrandaron mientras observaba al hombre que estaba ante ella. Por un momento, no pudo hablar. Este era Raymond, pero no el que ella creía conocer.

—Tú... —finalmente logró decir, su voz llena de sorpresa—. Te ves... increíble.

Raymond dio una pequeña sonrisa, sus ojos cálidos pero observando silenciosamente su reacción.

Sin embargo, Valentina dudó, sus manos temblando ligeramente como si quisiera moverse hacia él. Sintió un impulso abrumador de abrazarlo, de cerrar la distancia entre ellos, pero sus inseguridades la detuvieron. En cambio, enmascaró el momento con humor.

—Definitivamente eres un imán para las mujeres ahora —dijo con una risa nerviosa—. Tal vez debería haberte dejado conservar la barba para ahorrarme problemas.

En ese momento, Raymond se acercó a ella, sus movimientos lentos pero deliberados. El brillo juguetón en sus ojos cambió a algo más profundo, algo que hizo que el corazón de Valentina se acelerara. Su mirada parecía brillar con una intensidad que la tomó por sorpresa.

Instintivamente, Valentina dio un paso atrás, su respiración entrecortándose mientras trataba de procesar el repentino cambio en su comportamiento.

Su presencia era magnética, abrumadora de una manera que no había esperado. Siguió retrocediendo hasta que su pie resbaló en el borde de la alfombra.

Inmediatamente dejó escapar un pequeño jadeo al perder el equilibrio, pero antes de que pudiera caer, las manos de Raymond salieron disparadas, estabilizándola. Su agarre era firme, su toque protector mientras la volvía a poner de pie.

—Ten cuidado —dijo suavemente, su voz tranquila pero llena de preocupación.

Las mejillas de Valentina se sonrojaron, sus ojos brillantes apartándose de los suyos mientras asentía.

Entonces Raymond la soltó, dando un paso atrás lo suficiente para darle espacio. Sonrió suavemente, su tono aligerándose mientras decía:

—¿Qué tal si cambiamos tu aspecto también?