Chapitre 2 : Rencontre au clair de Lune

Les pieds d'Elara avancèrent comme tirés par des fils invisibles. La forêt s'étendait devant elle, sombre et étrange sous la lune argentée.

Son cœur battait contre sa poitrine alors qu'elle s'approchait de l'endroit où elle avait vu Kael Blackwood.

Mais quand elle atteignit la lisière des arbres, il avait disparu.

"Bonjour ?" appela-t-elle doucement, sa voix tremblante.

"Y a-t-il quelqu'un ?"

Seuls les sons des criquets lui répondirent. L'avait-elle imaginé ? Perdait-elle la tête ? Pourtant, la traction étrange dans sa poitrine ne s'était pas arrêtée. Au contraire, elle devenait plus forte, l'entraînant plus profondément dans les bois.

Elara s'arrêta. Aucun loup sain d'esprit ne se promenait seul dans la forêt la nuit, surtout pas une oméga sans moyen de se protéger. Pourtant, quelque chose lui disait qu'elle devait suivre cette sensation.

Prenant une profonde inspiration, elle avança entre les arbres. Immédiatement, les arbres se refermèrent autour d'elle comme une chose vivante. Le clair de lune filtrait à travers les branches, formant des taches d'argent sur le sol de la forêt.

Elara continua à avancer, guidée par la traction étrange dans sa poitrine.

"C'est fou," murmura-t-elle pour elle-même. "Je devrais retourner." Mais elle ne le pouvait pas.

Pas quand chaque pas en avant faisait croître la sensation, devenant plus chaude, plus forte—presque juste.

Alors qu'elle marchait, Elara remarqua quelque chose d'étrange. La forêt semblait lui faire passage. Les branches s'écartaient, les racines se platissaient sous ses pieds.

Même les sons normaux de la forêt—les hiboux qui hululaient, les feuilles bruissantes—avaient cessé, comme si la forêt entière retenait son souffle.

Après dix minutes de marche, Elara entendit des voix devant elle. Des sons masculins. Elle ralentit, soudainement effrayée. Et si c'était un piège ? Et si Céleste l'avait d'une manière ou d'une autre trompée pour la faire venir ici ?

Mais la traction était trop forte pour refuser. Elle avança silencieusement jusqu'à atteindre le bord d'une clairière baignée de clair de lune. Ce qu'elle y vit la fit se figer.

Trois hommes torse nu se tenaient en formation triangulaire, leurs corps forts éclatant de sueur malgré l'air frais de la nuit.

Même de loin, Elara les reconnut instantanément—les triplés Blackwood, les fils d'Alpha Marcus. Kael, l'aîné, se tenait grand et imposant, ses cheveux noirs coupés courts, son visage un masque de concentration alors qu'il tournait autour de ses frères. Ronan, le triplé du milieu sauvage, se déplaçait comme un animal en cage, ses cheveux plus longs tirés en arrière, un sourire dangereux sur son visage. Et Darian, le plus jeune de quelques minutes, regardait les autres avec des yeux calculateurs, ses mouvements fluides et contrôlés.

Ils s'entraînaient—ou se battaient—Elara ne pouvait pas dire lequel. Leurs mouvements étaient trop rapides pour ses yeux humains, se brouillant dans une danse de puissance et de grâce qui lui coupa le souffle.

Puis, comme s'ils ressentaient sa présence, les trois frères s'arrêtèrent exactement au même moment. Leurs têtes se tournèrent vers son emplacement caché en parfaite synchronisation.

"Qui est là ?" ordonna Kael, sa voix profonde et autoritaire.

Elara essaya de reculer, mais son pied se prit dans une racine. Elle tomba en avant en poussant un cri, s'étalant durement sur ses mains et genoux au bord de la clairière.

"S-s'il vous plaît," balbutia-t-elle, se relevant. "Je ne voulais pas regarder. J'étais juste—" Les mots moururent dans sa gorge alors que les trois frères la regardaient.

Leurs yeux, qui auraient dû briller d'un éclat doré comme des loups normaux, rayonnaient la même lumière argentée qu'elle avait vue dans les yeux de Kael plus tôt.

Et quelque chose en elle répondit. Une chaleur flasha à travers le corps d'Elara, lui arrachant un souffle. La sensation de traction dans sa poitrine explosa vers l'extérieur, et pendant un instant, elle aurait juré que des fils de lumière argentée s'étiraient entre elle et chacun des triplés.

Les frères semblaient le ressentir aussi. Kael recula comme s'il avait été frappé. Ronan laissa échapper un son qui était moitié grognement, moitié gémissement. Les yeux de Darian s'élargirent de choc.

"Qu'est-ce que c'est ?" ordonna Kael, pressant une main contre sa poitrine.

"Que fais-tu, oméga ?"

"Je ne fais rien," dit Elara, reculant.

"Je ne sais pas ce qui se passe." Ronan avança soudainement, ses narines s'élargissant en reniflant l'air.

"C'est elle," dit-il, sa voix rauque. "C'est elle."

"Impossible," siffla Kael.

"C'est une oméga."

"Regarde ses yeux," dit doucement Darian.

"Ils sont argentés." La main d'Elara vola à son visage, comme si elle pouvait d'une manière ou d'une autre sentir la couleur de ses propres yeux.

"Mes yeux sont noisette," insista-t-elle.

"Plus maintenant," dit Ronan, s'approchant. Ses mouvements rappelaient à Elara un prédateur traquant sa proie, mais son visage contenait plus de fascination que de faim.

"Reste en arrière," dit Kael à son frère. Puis à Elara :

"Qui es-tu ?"

"Elara Moon. Je travaille au restaurant de la meute." Elle avala difficilement. "J'habite dans les cabanes à la lisière du territoire de la meute."

La reconnaissance brilla dans les yeux de Darian. "C'est l'orpheline. Celle sans famille."

"J'ai une famille," dit immédiatement Elara, même si ce n'était pas vrai. Ses parents étaient morts quand elle était bébé.

Aucun membre de la meute n'avait voulu adopter une petite oméga, alors elle avait été élevée par plusieurs tuteurs réticents jusqu'à ce qu'elle soit assez âgée pour vivre seule.

"Que fais-tu dans la forêt à minuit ?" exigea Kael.

Céleste s'arrêta. Comment pouvait-elle expliquer l'étrange attirance qui l'avait conduite ici ? Ils penseraient qu'elle était folle, ou pire, qu'elle mentait.

"Je... J'ai senti quelque chose m'appeler," finit-elle par dire. "Je n'ai pas pu y résister."

Les triplés échangèrent des regards. Quelque chose de non-dit passa entre eux.

"C'est son anniversaire," dit soudainement Darian. "N'est-ce pas ?"

Céleste cligna des yeux de surprise. "Comment le savais-tu ?"

Au lieu de répondre, Darian se tourna vers Kael. "Dix-huitième anniversaire. Yeux argentés. L'attirance. Ça se passe."

"Non," dit fermement Kael.

"Pas avec elle. Pas avec une oméga."

"Nous l'avons tous ressenti, frère," dit Ronan, ses yeux ne quittant jamais Céleste.

"Tu peux le nier autant que tu veux, mais—"

"Ça suffit !" La voix de Kael se brisa avec la puissance d'Alpha, faisant fléchir les genoux de Céleste. Même ses frères semblaient affectés, bien qu'ils le cachaient mieux.

Un silence étrange s'abattit sur la clairière. Les fils argentés que Céleste avait imaginés avaient disparu, mais la tension dans l'air restait, épaisse et lourde.

"Je devrais y aller," murmura-t-elle, se tournant pour partir.

"Attends." C'était Darian qui parlait, sa voix plus douce que celle de ses frères.

Il s'approcha d'elle lentement, comme si elle était un animal effrayé qui pourrait s'enfuir.

"Ton poignet. Puis-je le voir ?" Confuse, Céleste tendit son bras droit.

Darian le prit doucement, le retournant pour montrer son poignet intérieur. Son toucher envoya des picotements le long de son bras.

"Il n'y a rien là," dit Kael, s'approchant pour regarder.

"Pas encore," murmura Darian. Ronan se joignit à eux, entourant Céleste jusqu'à ce qu'elle soit encerclée par les trois forts loups. Leurs odeurs se mélangeaient — pin, fumée, pluie, et quelque chose de sauvage qui la faisait tourner la tête.

"Que cherchez-vous ?" demanda-t-elle, sa voix à peine au-dessus d'un murmure. Avant que quelqu'un ne puisse répondre, un hurlement perça l'air nocturne — profond et autoritaire. Les trois frères se tendirent.

"Père," dit Kael. "Il nous appelle."

"On ne peut pas la laisser ici," protesta Ronan, pointant du doigt Céleste.

"On peut et on va le faire," dit fermement Kael.

"Cela ne change rien."

"Tu sais que cela change tout," répondit Darian doucement. La mâchoire de Kael se serra.

"Rentre chez toi, oméga," dit-il à Céleste.

"Oublie ce qui s'est passé ici ce soir."

"Mais—"

"Va !" Le commandement dans sa voix était difficile à résister.

Céleste se recula, même si tout en elle criait de rester.

"Ce n'est pas fini," appela Ronan après elle alors qu'elle s'enfuyait.

"Nous te retrouverons demain."

"Non, nous ne le ferons pas," grogna Kael.

La dernière chose que Céleste entendit en fuyant à travers les buissons fut les frères qui se disputaient, leurs voix se perdant derrière elle.

Elle courut jusqu'à chez elle, ne s'arrêtant pas jusqu'à ce qu'elle soit en sécurité dans sa cabane avec la porte verrouillée. Ses poumons brûlaient et ses jambes étaient douloureuses, mais l'étrange attraction dans sa poitrine s'était enfin apaisée.

Céleste tomba sur son lit, son esprit rempli de questions. Que venait-il de se passer ? Pourquoi les fils Alpha lui avaient-ils répondu de cette manière ? Et pourquoi ses yeux étaient-ils devenus argentés ?

Aucun de ces éléments n'avait de sens. Les omégas n'étaient pas spéciaux. Ils n'avaient pas des yeux argentés ou des liens magiques avec les fils Alpha. Ils n'avaient certainement pas trois des loups les plus puissants de la meute les regardant comme s'ils étaient la solution à une question importante.

Après des heures à tourner et se retourner, Céleste finit par tomber dans un sommeil agité juste avant l'aube. Elle rêva de fils argentés la reliant à trois figures ombragées, et une voix murmurant, "La lune a choisi."

Quand elle se réveilla, le soleil inondait sa fenêtre de lumière. Céleste gémit et se retourna, son corps endolori par son voyage de minuit.

Était-ce un rêve ? Elle se traîna jusqu'à la salle de bain et s'éclaboussa le visage d'eau. En se regardant dans le miroir, elle hurla. Sur son poignet droit, exactement où Darian l'avait touchée, une marque étrange était apparue pendant la nuit — une lune en croissant entourée de trois étoiles, brillant d'argent contre sa peau. Et dans le miroir, ses yeux n'étaient plus marron. Ils étaient d'un argent brillant et impossible.