Amaldiçoada (2)

Penelope cumprimentou o anfitrião e então encontrou um lugar afastado dos outros grupos. Lily sentou-se ao lado dela, procurando por suas amigas.

"Os olhares deles estão começando a ficar demais. Não consigo dizer se estão olhando para nós ou para a mãe. Espero que nenhum deles seja tão tolo a ponto de mencionar a mulher do baile. Mãe não tem nada a ver com isso," disse Lily.

"Você deveria evitar os olhares deles. Quanto mais você olhar, mais a fofoca deles vai continuar. Deveríamos pedir ao Tio Caleb para bloqueá-los," Penelope disse, olhando para o guarda que estava próximo à sua mãe.

"Ele não é seu tio," Reed, o gêmeo de Caleb, disse.

"Eu penso em você como meu tio já que você está sempre por perto. Devo dizer à Tia Eleanor que você é o motivo pelo qual não a chamarei mais de tia?" Penelope perguntou, referindo-se à esposa de Reed.

"Você vai fazer com que ela jogue em mim os mesmos livros que escreve. Você sabe que ela tem um temperamento às vezes," disse Reed.

"Lembro de você dizer que se apaixonou pelo bate-papo que tinha com ela. Podemos ajudar a manter esse bate-papo vivo," Lily disse, sabendo como deixar Eleanor irritada. "Há algo que não sabemos? Por que eles estão nos observando tão atentamente? Elijah encontrou uma esposa e não nos contou?"

"Vocês sempre são observadas. Não vai demorar muito para que você tenha sua resposta," Reed respondeu, mantendo vigilância cuidadosa sobre os convidados.

A mão direita de Reed repousava sobre sua arma enquanto um grupo de jovens mulheres se aproximava.

"Lily! Penelope! É meu dia de sorte ver vocês participando de uma reunião," Amelia disse, ocupando um lugar ao lado de Lily. "Não tive a chance de falar com vocês no baile. Faz tanto tempo desde a última vez que conversamos."

Penelope não via necessidade de elas conversarem, já que não eram amigas, e a conversa falsa para socializar era exaustiva. Era sempre a mesma conversa sobre homens, vestidos ou outras jovens que não eram vistas como afortunadas.

Penelope ficou quieta para deixar Lily lidar com essa.

Pelo canto do olho, Penelope notou alguém olhando para ela intensamente. Ela olhou de volta para a jovem, que desviou o olhar quando seus olhos se encontraram.

'Quem é ela mesmo?' Penelope se perguntou.

Muitas das jovens presentes vinham de outras cidades para passar a temporada em Lockwood, e como Penelope havia retornado recentemente com sua família, ela ainda não havia sido apresentada a todos.

Penelope não deu importância, já que não era a primeira vez que alguém tentava esconder que estava olhando. Em vez de se envolver com os outros, ela ficou de olho em sua mãe, que ainda falava com o anfitrião.

Penelope sorriu quando sua mãe olhou em sua direção. 'Não devo fazê-la se preocupar,' pensou.

Penelope voltou sua atenção para o grupo, que agora estava elogiando o colar que Lily usava.

Amelia olhou para Penelope, que mais uma vez agia como se estivesse muito acima de todos ali. "Penelope, há rumores de que você teve a atenção do príncipe. O príncipe vai escolher você?"

"Essa é uma pergunta que você deve fazer ao príncipe. Eu sou Penelope Collins, não Tyrion Castro. Não posso falar por ele," Penelope respondeu.

Amelia manteve sua raiva sob controle. "Ainda assim, o príncipe fez algo que a levaria a acreditar que ele deseja se casar com você?"

"Seja direta. Diga que você quer saber se pode continuar a cortejá-lo, e você pode. Não foi anunciado que o príncipe selecionou uma esposa. Tenho certeza de que todas vocês terão a chance com ele no próximo baile que ele comparecer," disse Penelope.

"Bem, é difícil ter uma chance com ele quando você está por perto. Talvez você não perceba quanto do tempo dele você ocupa. Eu estava observando o príncipe ontem à noite, então notei que você veio da mesma direção que ele com seu pai," Amelia revelou.

Amelia odiava pensar que poderia ter havido uma proposta. Ela não permitiria que Penelope arruinasse isso para ela, e então precisasse ser arranjada com um dos homens que visitavam seu pai.

"Seu problema é com o príncipe, não é?" Lily perguntou, irritada com a conversa. "Se você estivesse na posição da minha irmã, estaria se gabando de como tem a atenção dele."

"Devo lembrá-la do baile de aniversário do príncipe quando você teve um momento para dançar com ele e continuou aparecendo ao lado dele. Qual é a diferença? Muitas estavam cortejando-o então, então teriam melhores chances agora," disse Lily.

"Todas nós estamos apenas curiosas se sua irmã tem o mesmo interesse no príncipe. É melhor sabermos para que possamos voltar nossa atenção para outro cavalheiro," Amelia disse, com as outras mulheres concordando com ela.

"Eu não tenho nenhum interesse no príncipe no momento, mas se você precisa que eu saia do caminho para que o príncipe a note, sugiro que siga em frente agora," Penelope aconselhou a jovem.

"Poderíamos fazer isso, ou você poderia simplesmente passar o príncipe para outra pessoa-"

"Por que eu faria isso?" Penelope interrompeu. "Por que devo me sobrecarregar enviando-o para os braços de uma de vocês? Eu não tenho uma corda em volta do príncipe para mantê-lo longe de vocês, e não vou ficar constantemente me movendo para agradá-las."

"Claro que você não faria isso," Amelia disse, olhando para as outras jovens. "Algumas disseram que você não é muito amigável. Tentei falar em seu nome, mas é difícil defendê-la."

"Tenho certeza de que é difícil quando você é quem lidera as fofocas," Penelope respondeu.

Penelope sabia muito bem que Amelia não gostava dela mais do que qualquer outra pessoa presente porque Amelia era obcecada pelo príncipe. Ela teve poucas interações com Amelia, mas as poucas que teve envolviam Amelia falando sobre Tyrion.

Amelia colocou a mão no peito, ofendida pelas palavras de Penelope. "Tenho falado bem de você, e cada uma das senhoras aqui presentes pode confirmar isso. Eu desculpo seu comportamento, pois você não está sendo sociável. É algo que você herdou de sua mãe."

"Oh," Amelia suspirou. "Eu não deveria falar sobre sua mãe. Eu gosto bastante de poder andar."

"Você precisa ser melhor se quiser me irritar. Entendo por que o príncipe tem pouco ou nenhum interesse em você. Leve seu ciúme para outro lugar," Penelope disse enquanto se levantava. "Discutir com você me entedia. É como falar com minha irmã mais nova quando ela não pode ter o que quer."

"Se ele a quiser, você pode ficar com o príncipe," Penelope ofereceu. "Eu não o quero, então chega de ciúmes."

Amelia zombou. "Eu não estou com ciúmes. Se você não ouviu, eu sou a mulher mais cobiçada da temporada. Embora eu esteja aqui, meu pai recebe presentes de homens que querem minha mão. Eu não preciso que você me ofereça o príncipe."

"Muito bem. Então não preciso evitá-lo se ele se aproximar, só para que você tenha chance de falar com ele. Gostaria de poder dizer que foi adorável falar com você, mas isso foi bastante doloroso. É cansativo que nossas conversas sejam sobre homens que não estão por perto. Lily," Penelope disse, ajudando sua irmã a se levantar.

"Nossa mãe, que não socializa, mas foi capaz de encontrar um Duque que continua a amá-la, está esperando por nós. Com licença," Penelope disse, passando por Amelie com Lily ao seu lado.