Kapitel 3: Von Schicksal gezeichnet

Elara konnte nicht aufhören, ihr Spiegelbild anzustarren.

Silberne Augen. Ein leuchtendes Zeichen. Das konnte nicht passieren.

"Atme," flüsterte sie zu sich selbst, während sie sich am Rand des Waschbeckens festhielt.

"Einfach atmen." Sie fuhr mit dem Finger über den Halbmond und die drei Sterne an ihrem Handgelenk.

Das Zeichen leuchtete in einem sanften silbernen Licht, warm bei Berührung. Egal wie fest sie rieb, es verblasste nicht.

Ein lautes Klopfen an ihrer Tür ließ sie zusammenzucken. "Elara! Mach auf!" Es war Mia, ihre einzige Freundin im Rudel.

Elara zog schnell ihren Ärmel herunter und öffnete die Tür. Mia stürmte herein, mit weit aufgerissenen Augen.

"Ist es wahr?" fragte sie. "Alle reden darüber. Sie sagen, die Schwarzholz Drillinge hätten letzte Nacht ihren Partner gefunden, und es ist—" Mia hielt mitten im Satz inne und starrte in Elaras Gesicht.

"Deine Augen! "Sie sind silbern!"

"Sei leiser!" Mia wurde von Elara hereingezogen, die zischte und die Tür schloss.

"Ich weiß nicht, was mit mir passiert."

"Zeig mir dein Handgelenk," sagte Mia.

Zögernd rollte Elara ihren Ärmel hoch. Mia keuchte. Sie sagte im Flüsterton: "Es ist wahr."

"Du bist mit den Söhnen des Alphas verbunden. Mit allen dreien."

Elara sagte: "Das ist nicht möglich. Ich bin nur eine Omega."

"Vielleicht bist du das nicht," sagte Mia, ihre Augen funkelten vor Freude. "Vielleicht warst du es nie."

Bevor Elara antworten konnte, ertönte ein lauteres, ernsteres Klopfen an ihrer Tür.

"Elara Mond," rief eine tiefe Stimme. "Auf Befehl von Alpha Marcus Blackwood sollst du uns sofort begleiten."

Elaras Herz sank in ihren Magen. Zwei Rudelwächter standen draußen, ihre Blicke grimmig.

"Was passiert hier?" fragte sie, während Angst in ihr hochkroch.

"Der Alpha will dich sehen," sagte ein Wächter schlicht.

"Jetzt." Mit zitternden Händen griff Elara nach ihrer Jacke.

Mia drückte ihren Arm. "Sei vorsichtig," flüsterte sie. "Lass dich nicht einschüchtern."

Leicht gesagt. Mia war keine Omega, die vom mächtigsten Wolf der Gegend vorgeladen wurde.

Die Wächter führten sie durch das Rudelgelände. Wölfe blieben stehen und starrten, als sie vorbeiging. Einige tuschelten hinter vorgehaltener Hand. Andere zeigten offen auf sie. Elara hielt den Kopf gesenkt und wünschte, sie könnte verschwinden.

Das Haus des Alphas ragte vor ihr auf, massiv und imposant. Elara hatte es bisher nur aus der Ferne gesehen. Aus der Nähe war es noch einschüchternder – dunkler Stein und hohe Fenster, die ihren Annäherungsversuch zu beobachten schienen.

Die Wächter führten sie durch schwere Holztüren in eine große Haupthalle. Eine Frau stand wartend da, ihre Haltung perfekt, ihr Gesicht unlesbar. Luna Evelyn Blackwood.

"Danke," sagte sie zu den Wächtern. "Ich übernehme von hier." Der Blick der Luna glitt über Elara und verweilte auf ihrem Gesicht.

"Also ist es wahr," flüsterte sie. "Deine Augen haben sich verändert."

"Ich verstehe nicht, was passiert," sagte Elara mit leiser Stimme. Etwas wurde weicher im Gesicht der Luna.

"Nein, das kann ich mir vorstellen. Komm mit mir." Sie führte Elara einen Flur entlang in einen kleineren Raum, wo eine ältere Frau wartete. Elara erkannte sie als Ruth, die Rudelärztin.

"Zeig ihr dein Handgelenk," wies Luna Evelyn an.

Elara schob widerwillig ihren Ärmel hoch. Ruths Augen weiteten sich, als sie Elaras Arm nahm und das Zeichen sorgfältig untersuchte.

"Drei Sterne," flüsterte Ruth. "So etwas habe ich noch nie gesehen."

"Was bedeutet das?" fragte Elara. "Es ist ein Partnerbindungszeichen," sagte Ruth.

"Aber kein alltägliches. Der Mond mit drei Sternen... es bedeutet eine Bindung mit mehreren Partnern. Drei, um genau zu sein."

"Die Drillinge," sagte Luna Evelyn leise. Ruth nickte.

"Dies ist nicht nur irgendeine Partnerbindung. Es ist eine wahre Partnerbindung – die seltenste Art. Die Mondgöttin selbst hat dich gekennzeichnet." Elara wurde schwindelig.

"Aber warum ich? Ich bin niemand."

"Vielleicht bist du nicht, wer du zu sein glaubst," antwortete die Heilerin und betrachtete Elara mit neuem Interesse.

"Silberne Augen sind das Zeichen von etwas Besonderem. Etwas Mächtigem."

"Aber ich bin eine Omega," argumentierte Elara. Ruth tauschte einen Blick mit Luna Evelyn.

"Bist du dir da sicher?"

Bevor Elara antworten konnte, flog die Tür auf. Kael Blackwood stürmte herein, dicht gefolgt von seinen Brüdern. Alle drei erstarrten, als sie sie sahen.

Für einen Moment sprach niemand. Elara spürte wieder dieses seltsame Ziehen in ihrer Brust, stärker als zuvor. An der Art, wie die Drillinge sich anspannten, spürten sie es auch.

"Mutter," sagte Kael steif, ohne den Blick von Elara zu nehmen. "Uns wurde gesagt, wir sollen hierherkommen."

"Ja," antwortete Luna Evelyn.

"Ruth hat bewiesen, was wir vermuteten. Dieses Mädchen trägt das Partnerzeichen für euch alle drei."

"Zeig es mir," befahl Kael. Widerwillig streckte Elara ihre Hand aus.

Das Zeichen schien in der Gegenwart der Drillinge heller zu leuchten. Ronan trat als Erster vor und nahm sanft ihre Hand. Seine Berührung sandte Elektrizität ihren Arm hinauf.

"Es ist wunderschön," flüsterte er und fuhr mit dem Daumen über die Sterne. Darian näherte sich als Nächster, sein Gesicht nachdenklich.

"Drei Sterne," sagte er leise. "Einer für jeden von uns."

Nur Kael blieb zurück, sein Gesicht ein Sturm von Gefühlen. "Das ändert nichts," sagte er kalt.

"Ich weigere mich, eine Omega als meine Partnerin zu akzeptieren. Als zukünftige Luna." Seine Worte schmerzten mehr, als sie sollten.

Elara zog ihre Hand aus Ronans Griff und trat zurück. "Ich habe nicht darum gebeten," sagte sie und fand ihre Stimme.

"Ich will es genauso wenig wie du."

"Kael," warnte Luna Evelyn. "Die Mondgöttin hat gewählt."

"Dann hat die Göttin einen Fehler gemacht," schnappte er. Der Raum verstummte. Selbst Ronan und Darian wirkten schockiert über die Gotteslästerung ihres Bruders.

Ruth durchbrach die Spannung. "Es gibt noch mehr, was ihr wissen solltet," sagte sie. "Ich muss etwas testen."

Sie zog ein kleines silbernes Messer aus ihrer Tasche. "Darf ich?" Elara zögerte, nickte dann. Ruth stach mit der Klinge in Elaras Finger. Ein Tropfen Blut quoll hervor – aber statt rot schimmerte es mit silbernen Fäden. Ruth keuchte.

"Silbernes Blut," flüsterte sie. "Genau wie ich vermutet hatte."

"Was bedeutet das?" fragte Ronan und lehnte sich näher.

"Es bedeutet, dass sie keine Omega ist," antwortete Ruth. "Ihre wahre Natur wurde verborgen. Irgendwie unterdrückt."

Luna Evelyns Gesicht wurde blass. "Das kann nicht sein," flüsterte sie.

Ein Tumult draußen unterbrach sie. Wütende Geräusche näherten sich, wurden mit jeder Sekunde lauter. Die Tür flog erneut auf, und diesmal stürmte Celeste herein, ihr Gesicht vor Wut verzerrt.

Hinter ihr betrat Alpha Marcus ruhiger den Raum, seine mächtige Präsenz füllte den Raum.

"Ist es wahr?" fragte Celeste und zeigte auf Elara. "Behauptet dieses... dieses Niemand, ihr Partner zu sein?"

"Achte auf deinen Ton," knurrte Ronan und stellte sich zwischen sie. Alpha Marcus hob eine Hand und stoppte alle. Sein kalter Blick wanderte von Elara zum Zeichen an ihrem Handgelenk, dann zu seinen Jungen.

"Also," sagte er, seine Stimme täuschend sanft. "Die Berichte sind wahr. Meine Söhne wurden von einer Omega eingenommen."

"Sie ist keine Omega," sagte Ruth bestimmt.

"Schau dir ihre Augen an. Ihr Blut. Sie ist etwas völlig anderes."

Celeste lachte bitter. "Was, du denkst, sie ist etwas Besonderes? Sie ist nichts! Ich sollte Luna werden!"

"Die Göttin hat anders entschieden," sagte Luna Evelyn.

Alpha Marcus umkreiste Elara langsam und beobachtete sie, wie ein Wolf seine Beute studieren würde.

"Besonders oder nicht," sagte er, "sie könnte nützlich sein."

Ein Schauer lief bei seinen Worten Elaras Rückgrat hinunter. Da war etwas Berechnendendes in seinen Augen, das ihr mehr Angst machte als Celestes offener Hass.

"Vater," begann Kael, aber Marcus unterbrach ihn. "Das Mädchen bleibt hier," erklärte er. "Unter unserer Obhut. Bis wir herausfinden, was genau sie ist."

"Ich kann nicht hier bleiben," widersprach Elara. "Ich habe Arbeit, meine Hütte—"

"Das war keine Bitte," sagte Alpha Marcus kalt.

Ronan bewegte sich näher zu Elara, sein Arm streifte ihren in dem, was sich wie stille Unterstützung anfühlte. Darian beobachtete sie mit neugierigen Augen, während Kael wegschaute, mit zusammengebissenen Zähnen.

Celestes Gesicht verdunkelte sich vor Wut. "Das ist noch nicht vorbei," zischte sie Elara an, bevor sie hinausstampfte.

Während alle um sie herum stritten, spürte Elara ein seltsames Gefühl – als würde jemand sie beobachten. Sie blickte zum Fenster und erhaschte einen Blick auf einen Mann, den sie noch nie gesehen hatte. Seine Augen trafen kurz die ihren, bevor er aus dem Blickfeld verschwand.

In diesem Moment flüsterte eine Stimme in ihrem Kopf: Sei vorsichtig, kleiner Wolf. Nicht jeder in diesem Haus will, dass du die Nacht überlebst.