Kapitel 4: Die Unmögliche Bindung

Elara schlief in dieser Nacht kein Auge zu. Die seltsame Warnung hallte in ihrem Kopf wider, während sie sich im luxuriösen Gästezimmer, das man ihr gegeben hatte, hin und her wälzte. Nicht jeder in diesem Haus möchte, dass du die Nacht überlebst.

Das Morgenlicht, das durch die Vorhänge strömte, brachte wenig Trost. Ihre neuen silbernen Augen blickten ihr aus dem Spiegel entgegen, noch immer fremd und ungewohnt.

Das Zeichen an ihrem Handgelenk leuchtete schwach, eine stetige Erinnerung daran, dass sich ihr Leben für immer verändert hatte. Ein scharfes Klopfen an ihrer Tür ließ sie zusammenzucken.

"Frau Moon." Es war jemand vom Hauspersonal. "Alpha Marcus erbittet Ihre Anwesenheit in seinem Arbeitszimmer. Sofort."

Elaras Magen verkrampfte sich. Was wollte der Alpha jetzt? Sie richtete ihre geliehene Kleidung – Luna Evelyn hatte darauf bestanden, dass sie etwas "Angemessenes" trug, während sie in der Villa des Alphas wohnte – und folgte dem Bediensteten den langen Flur entlang.

Das Haus war bei Tageslicht noch beeindruckender. Gemälde früherer Rudelführer säumten die Wände, ihre strengen Gesichter beobachteten sie beim Vorbeigehen. Elara fühlte sich wie eine Betrügerin, während sie durch diese prächtigen Räume ging.

Der Diener hielt vor einer schweren Holztür an. "Sie warten drinnen auf Sie."

Sie? Elara holte tief Luft und klopfte.

"Herein," kam Alpha Marcus' autoritäre Stimme.

Elara betrat ein großes Arbeitszimmer, das von Bücherregalen gesäumt war. Alpha Marcus saß hinter einem massiven Schreibtisch, seine kraftvolle Gestalt strahlte Dominanz aus.

Zu seiner Rechten stand Luna Evelyn, ihr Gesicht ausdruckslos. Ruth, die Rudel-Ärztin, war auch da. Und ebenso die Drillinge. Kael stand am Fenster, die Arme verschränkt, sein Gesicht düster. Ronan lehnte lässig an einem Bücherregal, obwohl die Anspannung in seinen Schultern seine entspannte Pose verriet. Darian saß ruhig in einem Sessel, seine aufmerksamen Augen verfolgten jede ihrer Bewegungen.

"Schließ die Tür," wies Alpha Marcus an.

Elara tat wie befohlen, ihr Herz raste. "Sie wollten mich sehen, Sir?"

"Zeig ihnen dein Handgelenk," befahl er. Mit zitternden Fingern hielt Elara ihren Arm hin. Der Halbmond und die drei Sterne schimmerten silbern auf ihrer Haut.

"Jetzt," sagte Alpha Marcus und wandte sich an seine Jungen, "zeigt es ihr." Für einen Moment bewegte sich niemand. Dann trat Ronan als Erster vor. Er rollte seinen Ärmel hoch, um sein inneres Handgelenk zu zeigen. Elara keuchte. Dort auf seiner Haut war genau dasselbe Zeichen – ein Halbmond mit drei Sternen.

"Das ist unmöglich," flüsterte sie.

"Offenbar nicht," sagte Darian leise und zeigte sein eigenes Handgelenk. Das gleiche Zeichen leuchtete auf seiner Haut.

Alle Augen richteten sich auf Kael. Mit offensichtlichem Widerwillen schob er seinen Ärmel hoch. Das Zeichen an seinem Handgelenk stimmte genau mit den anderen überein.

"Was bedeutet das?" fragte Elara und blickte von einem Bruder zum nächsten.

"Es bedeutet," sagte Ruth und trat vor, "dass die Bindung gegenseitig ist. Alle drei Brüder sind an dich gebunden, und du an sie. Das ist beispiellos in der Geschichte unseres Rudels."

"Aber warum?" fragte Kael. "Warum sie? Warum wir alle drei?"

"Die Mondgöttin wirkt auf geheimnisvolle Weise," antwortete Ruth. "Aber ich glaube, es hat etwas mit ihrer wahren Natur zu tun."

Alpha Marcus lehnte sich vor. "Und was genau ist ihre 'wahre Natur'?" Ruth hielt inne.

"Ich bin mir noch nicht sicher. Aber die silbernen Augen, das silberne Blut... das sind Zeichen für etwas Besonderes. Etwas Mächtiges."

"Oder Gefährliches," murmelte Kael.

"Was auch immer sie ist," warf Luna Evelyn ein, "sie ist dazu bestimmt, mit unseren Jungen zusammen zu sein. Mit allen dreien. Wir können den Willen der Göttin nicht ignorieren."

Alpha Marcus strich nachdenklich über sein Kinn. "Nein, das können wir nicht."

Er richtete seinen Blick auf Elara. "Deshalb wirst du für immer hier bleiben. Wenn du die nächste Luna sein sollst – oder was auch immer diese ungewöhnliche Bindung aus dir macht – brauchst du eine gute Ausbildung."

"Ich verstehe nicht," sagte Elara mit zitternder Stimme. "Wie kann ich mit allen dreien verbunden sein? So funktioniert das nicht."

"Normalerweise nicht, nein," stimmte Ruth zu. "Aber an dieser Situation ist nichts normal."

"Das ist lächerlich," schnappte Kael. "Ein Omega kann dieses Rudel nicht führen. Ich werde das nicht akzeptieren."

"Sie ist kein Omega," knurrte Ronan. "Wie oft müssen wir das noch sagen? Sieh dir ihre Augen an, Bruder. Sieh dir das Zeichen an. Das ist nicht deine Entscheidung."

"Eigentlich," sagte Alpha Marcus, "ist es das doch. Als zukünftiger Alpha hat Kael das Recht, die Partnerbindung abzulehnen." Eine schwere Stille legte sich über den Raum. Elara spürte einen seltsamen Schmerz in ihrer Brust bei dem Gedanken an Ablehnung, was keinen Sinn ergab. Sie kannte diese Männer kaum. Warum sollte es sie kümmern, ob Kael sie wollte oder nicht?

"Was ist mit uns?" fragte Darian leise. "Wenn Kael sie ablehnt, was passiert dann mit Ronan und mir? Unsere Bindungen sind genauso real."

Niemand hatte eine Antwort. Ein Geräusch außerhalb des Arbeitszimmers durchbrach die angespannte Stille. Die Tür flog auf, und Celeste stürmte herein, gefolgt von einem älteren Mann – Beta Rivers, ihrem Vater.

"Alpha, ich verlange, gehört zu werden!" erklärte Beta Rivers. "Diese Situation ist inakzeptabel!"

"Du vergisst dich, Rivers," sagte Alpha Marcus kalt. "Niemand verlangt irgendetwas in meiner Gegenwart."

Beta Rivers neigte leicht den Kopf. "Verzeiht mir, Alpha. Aber meine Tochter wurde ihr ganzes Leben lang darauf vorbereitet, Luna zu werden. Sich mit Eurem Sohn zu verbinden. Und jetzt kommt dieses... dieses Mädchen aus dem Nichts mit unmöglichen Behauptungen?"

"Keine Behauptungen," verbesserte Ruth. "Tatsachen. Die Zeichen lügen nicht."

Celeste trat vor, ihr schönes Gesicht vor Hass verzerrt. "Lass mich sehen," befahl sie. Bevor jemand sie aufhalten konnte, packte sie Elaras Handgelenk grob.

In dem Moment, als sich ihre Haut berührte, geschah etwas Seltsames. Celeste sprang mit einem Aufschrei zurück, als hätte sie sich verbrannt. "Was war das?" keuchte sie und hielt ihre Hand. Elara starrte schockiert auf ihr eigenes Handgelenk.

Das Zeichen leuchtete jetzt heller, pulsierte wie ein Herzschlag. "Interessant," flüsterte Ruth.

"Was ist gerade passiert?" fragte Alpha Marcus.

"Das Zeichen hat ihre Berührung abgelehnt," erklärte Ruth. "Es beschützt seine Trägerin."

Alle drei Drillinge bewegten sich näher zu Elara, als würden sie von unsichtbaren Seilen gezogen. Selbst Kael konnte sich trotz seiner Proteste nicht zu helfen scheinen. In ihrer Nähe fühlte sich Elara irgendwie stärker, vollständiger.

"Das ist lächerlich," spuckte Celeste aus. "Sie hat sie verhext!"

"Hüte deine Zunge," knurrte Ronan. "Das ist UNSERE Gefährtin, von der du sprichst."

Unsere Gefährtin. Die Worte jagten Elara einen Schauer über den Rücken.

"Genug," befahl Alpha Marcus. "Beta Rivers, kontrolliere deine Tochter. Diese Angelegenheit wird gemäß dem Rudelgesetz und dem Willen der Göttin gehandhabt." Beta Rivers nickte steif, obwohl seine Augen vor Wut brannten.

Er zog Celeste weg und sagte ihr etwas ins Ohr, das sie kalt lächeln ließ, bevor sie gingen.

"Sie planen etwas," bemerkte Darian leise.

"Lass sie planen," sagte Alpha Marcus abweisend. "Jetzt müssen wir entscheiden, was wir mit unserer... ungewöhnlichen Situation machen."

"Da ist noch etwas," sagte Ruth. "Wenn Ihr es erlaubt, Alpha, würde ich gerne einige Tests durchführen. Wenn meine Vermutungen über Frau Moons wahre Natur richtig sind, könnte das vieles erklären."

"Welche Vermutungen?" fragte Luna Evelyn scharf. Bevor Ruth antworten konnte, stürmte ein Diener in den Raum.

"Alpha! Es gibt einen Eindringling auf dem Gelände! Die Wachen haben ihn in der Nähe der Ostmauer versteckt gefunden."

"Bringt ihn herein," verlangte Alpha Marcus. Eine Minute später schleppten zwei Wachen einen Mann mit dunklen Haaren und scharfen Augen herein.

Elara erkannte ihn sofort – den Mann, den sie durch das Fenster hatte beobachten sehen.

"Tobias Grey," knurrte Alpha Marcus. "Der Abtrünnige kehrt zurück."

"Hallo, Marcus," sagte der Mann ruhig, obwohl er von zwei Wachen festgehalten wurde. "Es ist eine Weile her." Seine Augen fanden Elara, und ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen.

"Also haben sie dich endlich gefunden, kleine Luna. Ich habe mich schon gefragt, wann deine wahre Natur sich offenbaren würde."

Alle starrten Elara an. "Du kennst sie?" fragte Luna Evelyn.

"Oh ja," antwortete Tobias. "Ich habe jahrelang über sie gewacht. Sichergestellt, dass sie versteckt blieb. Zumindest bis sie bereit war."

"Bereit wofür?" fragte Kael. Tobias' Lächeln wurde breiter.

"Bereit, die Prophezeiung zu erfüllen, natürlich. Die, die besagt, dass drei Brüder sich eine Gefährtin teilen werden, die entweder euer Rudel retten wird –" seine Augen leuchteten gefährlich, "– oder es vollständig zerstören wird."