2ème Couche de Raffinement Corporel
L'air de minuit planait immobile au-dessus des terrains d'entraînement tandis que Xiang Yu exécutait ses formes finales, la sueur scintillant sur son front malgré la brise fraîche du soir. Alors que ses muscles effectuaient les mouvements familiers, une vitalité inhabituelle parcourait ses membres. Chaque mouvement semblait plus léger, plus réactif que d'habitude.
Cela me semble différent d'une certaine manière, réfléchit-il, s'arrêtant brièvement pour reprendre son souffle. Une chaleur agréable irradiait de son cœur, l'invitant plutôt que l'épuisant. Serait-ce dû à la viande de bête que j'ai mangée plus tôt ?
Il se rappela de la viande de bête qu'il avait préparée à partir de la proie "capturée" de Li Yao. Les bêtes monstrueuses qui avaient commencé leur propre voyage de cultivation contenaient de l'essence spirituelle qui pouvait nourrir le corps d'un cultivateur. Il pensa qu'il serait agréable de pouvoir manger cette viande tous les jours, mais Xiang Yu écarta rapidement cette idée : il n'était pas capable de chasser de telles bêtes, donc il valait mieux arrêter de rêver.
La pensée de la viande de bête ramena la demande de Li Yao à son esprit. Après lui avoir présenté le lion malmené, elle avait demandé une récompense simple : un rendez-vous. Il ne pouvait pas raisonnablement refuser après qu'elle avait "résolu" son problème mystérieux d'observateur. Demain, ils visiteraient ensemble une ville mortelle voisine.
Un sourire satisfait apparut sur le visage de Xiang Yu alors qu'il considérait l'éclat de son lieu choisi. Mon plan est en fait assez impressionnant, se félicita-t-il. La ville mortelle offrait peu de chances de rencontrer d'autres cultivateurs, qui prenaient rarement le temps d'interagir avec les gens ordinaires. Sans cultivateurs autour, le risque pour sa vie diminuait considérablement, exactement ce que sa stratégie de survie exigeait.
Bien qu'il aurait préféré consacrer la journée à une pratique plus approfondie, Xiang Yu rationalisa l'excursion comme une opportunité d'explorer ce nouveau monde dans lequel il se trouvait. Le savoir, après tout, était une autre forme de pouvoir.
Alors que ces pensées circulaient dans son esprit, l'écran bleu translucide familier se matérialisa devant lui:
[Calcul des Colonies]
[Calcul Complet]
[Écriture du Cœur de la Montagne : 1ère Couche (53/100) (+5/100)]
[Technique de Base au Couteau : Intermédiaire (35/300) (+10/300)]
[Points d'Expérience Doublés]
[Technique de Base au Couteau : Intermédiaire (35/300) → Intermédiaire (70/300)]
[Écriture du Cœur de la Montagne : 1ère Couche (53/100) → 2ème Couche (0/200)]
[Prochain Règlement : 23:59:59]
Les yeux de Xiang Yu s'écarquillèrent de surprise agréable. Dix points gagnés dans sa technique de couteau aujourd'hui — le double de ses progrès habituels ! Son esprit analysa rapidement la manne inattendue, reliant les points avec l'énergie inhabituelle qu'il avait ressenti pendant la pratique.
La viande de bête, réalisa-t-il. Normalement, la fatigue diminuerait progressivement son efficacité, chaque heure de pratique donnant des rendements décroissants au fur et à mesure que l'épuisement s'installait. Mais aujourd'hui, les propriétés nourrissantes de la viande de la bête avaient maintenu son énergie constamment élevée, lui permettant de maintenir une performance de pointe tout au long de son entraînement.
Un élan de gratitude envers Li Yao l'envahit, bien que le pragmatisme ait rapidement tempéré son excitation. Un tel événement serait probablement unique puisqu'il ne pouvait espérer un accès régulier à la viande de bête.
Pourtant, il ne pouvait s'empêcher de ressentir de la satisfaction à l'idée d'avoir atteint la deuxième couche de l'Écriture du Cœur de la Montagne, faisant automatiquement progresser son Raffinement Corporel au même niveau. D'un peu de réflexion, il convoqua son écran de statut complet :
[Nom: Xiang Yu]
[Domaine: Raffinement Corporel 2ème Couche]
[Espèce: Humain]
[Racine Spirituelle: nulle]
[Techniques: Technique de Base au Couteau : Intermédiaire (70/300)]
[Écritures: Écriture du Cœur de la Montagne : 2ème Couche (3/200)]
[Fonction de Système : Double Exp (Cooldown: 24hrs)]
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'ils se concentraient sur les points d'expérience de l'Écriture du Cœur de la Montagne. Le taux de conversion a bondi à dix pour un après le percée, nota-t-il avec un soupir résigné. Ce développement n'était pas inattendu — plus il montait, plus la pente devenait raide.
Pourtant, l'optimisme prévalait alors qu'il calculait ses gains potentiels. Avec sa technique de couteau maintenant à soixante-dix points, le doublement de demain rapporterait sept points entiers pour son écriture — un progrès substantiel malgré la difficulté accrue. Le troisième stade pourrait être plus proche qu'il ne l'avait initialement pensé.
Avec cette analyse réconfortante, Xiang Yu permit enfin à son corps de se reposer, se retirant dans sa modeste demeure pour un sommeil bien mérité. Demain apporterait une aventure inattendue avec sa petite sœur, mais ce soir, il savourerait le doux goût de l'avancement.
…
Dans les salles sacrées du pavillon des écritures, le doyen Gu Hanming se balançait dans sa chaise, oscillant avec un désintérêt languissant. La monotonie de l'après-midi planait épaisse dans l'air — jusqu'à ce que des bruits de pas soudains brisent le silence. Un jeune disciple franchit la porte d'un bond, la poitrine haletante, le visage rougi par l'effort.
« Doyen, quelque chose s'est passé ! » haleta le jeune homme, les mots se bousculant entre des gorgées désespérées d'air.
Les sourcils de Gu Hanming se froncèrent d'une irritation immédiate. « Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi cours-tu dans les couloirs ? » Sa voix portait le tranchant d'un homme habitué à l'ordre rigide et au respect sans réserve.
Le disciple se pencha légèrement, les mains sur les genoux, luttant pour se ressaisir. « Aîné, il est parti, » parvint-il à dire, toujours en train de réguler sa respiration.
« Parle correctement ! » Les doigts du doyen s'accrochèrent aux accoudoirs de sa chaise, les jointures blanchissant. « Qui est parti ? »
« C'est Xiang Yu, » clarifia le disciple, redressant enfin sa posture. « Il a quitté la secte. »
L'agacement gravé sur le visage du doyen fondit comme le givre du matin sous un soleil soudain. Ses lèvres se courbèrent vers le haut, se transformant progressivement en un sourire qui ne portait aucune chaleur — seulement une anticipation malveillante.
« Bien, bien, » répéta-t-il, les mots dégoulinant d'une satisfaction venimeuse. Ses yeux se plissèrent en fentes prédatrices alors qu'il savourait le moment. « Tu oses tuer mon frère... attends de voir ce que je vais te faire. »
Se levant de son siège avec une énergie renouvelée, le doyen se tourna vers le disciple. « Va rassembler cinq personnes, » ordonna-t-il, formulant déjà son plan de rétribution.
Le jeune homme hésita, se tortillant inconfortablement. « Il n'est pas parti seul, » intervint-il. « Li Yao l'accompagne aussi. »
Gu Hanming se figea en plein pas. Pendant un instant, l'incertitude passa sur ses traits — un calcul momentané des risques et des récompenses. Puis son expression se fixa sur quelque chose d'encore plus sinistre qu'auparavant.
« En fait, c'est même mieux, » dit-il, un gloussement menaçant s'échappant de sa gorge. « C'est elle qui a tué mon frère. » Sa voix devint presque un murmure, comme s'il partageait un délicieux secret avec lui-même. « Je vais m'occuper d'elle personnellement. »
Se dirigeant vers la sortie, le doyen ne s'arrêta que brièvement pour jeter un coup d'œil au disciple. « Surveille ici pendant un moment. »
« Oui, doyen, » le jeune homme s'inclina profondément, le soulagement évident dans sa posture alors que le courroux du doyen se déplaçait ailleurs.
Gu Hanming franchit la porte, une satisfaction malveillante irradiant de lui comme la chaleur d'une forge. Le meurtrier de son frère — le génie précieux de la secte, Li Yao — avait été intouchable tant qu'il était resté à l'intérieur des frontières protectrices de la secte. Il avait été contraint de rediriger sa haine vers son frère aîné à la place, attendant patiemment une opportunité.
Maintenant, remarquez, les deux coupables avaient osé s'aventurer au-delà de la protection de la secte. Son sourire s'élargit alors qu'il contemplait la symétrie parfaite de sa vengeance. Alors qu'endommager Li Yao au sein de la secte aurait entraîné une rétribution rapide, ce qui se passait au-delà de ces terres étaient une toute autre affaire. Qui saurait si elle ne revenait jamais ? Qui pourrait prouver son implication ?
Les pas du doyen s'accélérèrent, propulsés par une sombre impatience alors qu'il allait rassembler ses forces. Bientôt, très bientôt, la justice telle qu'il la définissait serait rendue.